강릉산림항공관리소는 다가오는 봄철 산불 시즌을 앞두고 철저한 대비 태세를 갖췄다. 산림청 산하 강릉산림항공관리소(소장 김정길)는 '2026년 봄철 대형산불 특별대책기간'을 맞아 3월 14일부터 4월 19일까지 총력 대응에 나선다고 13일 밝혔다. 이 기간 동안 산불 발생에 신속히 대처하기 위한 모든 자원을 동원할 계획이다.

산림청의 최근 통계는 봄철이 산불 발생의 고위험 시기임을 명확히 보여준다. 2016년부터 2025년까지 10년간 집계된 산불 중 '봄철 대형산불 특별대책기간'에 발생한 산불은 전체 산불의 약 46%에 달한다. 더욱 심각한 것은 대형산불이다. 같은 기간 발생한 38건의 대형산불 중 약 74%에 해당하는 28건이 바로 이 기간에 집중됐다. 이러한 데이터는 봄철이 산불 예방과 진화의 결정적 시기임을 강조한다.

강릉산림항공관리소는 이러한 위험에 맞서 다각적인 대응 체계를 구축했다. 산불 발생 시 초동 진화를 최우선으로 산림헬기와 지상인력을 상시 출동 대기 상태로 유지한다. 또한 안전운항을 보장하기 위해 항공기를 철저히 정비하며, 모든 인력과 장비를 최적의 상태로 관리한다. 강원 영동지역은 봄철 양간지풍(낮에는 바다에서 산으로, 밤에는 산에서 바다로 부는 바람)의 영향으로 화재가 빠르게 확산될 가능성이 높아 초동 대응의 중요성이 더욱 크다.

김정길 관리소장은 "봄철 양간지풍의 영향으로 대형산불 위험이 높은 강원 영동지역인 만큼 초동대응에 만전을 기하겠다"고 밝혔다. 그는 지역 주민들에게 산림 인접지에서의 영농 부산물 소각이나 화기 사용을 자제해 달라고 호소했다. 만약 산불을 발견할 경우 119나 가까운 행정기관으로 즉시 신고할 것을 강조했다. 이러한 주민 협조가 산불 예방의 핵심이라는 점을 역설했다.

이번 특별대책은 산림청의 전국적인 산불 대응 노력의 일환이다. 강릉산림항공관리소는 헬기 운용 전문 기관으로서 지역 산림 보호의 최전선에 서 있다. 최근 기후 변화로 산불 규모와 빈도가 증가하는 추세 속에서 이러한 대비는 필수적이다. 봄철 산불 특별대책기간 동안 관리소는 24시간 감시 체계를 가동하며, 기상 상황에 따라 추가 인력과 장비를 투입할 준비를 마쳤다.

산불은 발생 즉시 대응하지 않으면 막대한 피해를 초래한다. 과거 대형산불 사례를 보면 초반 진화가 실패할 경우 수천 헥타르의 산림이 소실되는 경우가 많았다. 강릉산림항공관리소의 헬기는 물을 실어 나르는 '수매 헬기'와 인력 수송, 감시 기능을 겸비해 다목적으로 활용된다. 지상인력은 산불 현장에서 직접 진화 작업을 펼치며 헬기와 연계된 작전을 수행한다.

지역 주민과 방문객들은 산불 예방 수칙을 철저히 지켜야 한다. 특히 건조한 봄철에는 담배꽁초 버리기, 야외 불 피우기 등 사소한 실수도 대형 화재로 이어질 수 있다. 산림청은 전국적으로 산불 예방 캠페인을 펼치고 있으며, 강릉산림항공관리소도 지역 사회와의 협력을 강화할 방침이다.

이번 대책 기간 동안 강릉산림항공관리소는 산불 발생률을 최소화하고, 발생 시 피해를 최소로 억제하는 데 총력을 기울일 것이다. 주민들의 적극적인 참여가 함께할 때 효과적인 산불 방지가 가능하다. 봄철 산림 보호를 위해 모두의 노력이 필요하다.