신협중앙회 고영철 회장이 새 임기 시작과 동시에 농촌과 소형 회원조합에 대한 현장 점검에 나섰다. 지난 3일 충북 옥천 향수신협을 시작으로, 5일까지 강원과 경북 지역을 잇달아 방문하며 각 조합의 운영 실태와 제도 개선 요구사항을 직접 듣는 일정을 소화했다. 이는 경영 여건이 상대적으로 취약한 기관들의 목소리를 최우선으로 반영하겠다는 의지를 실천에 옮긴 조치로 해석된다.
고 회장은 충북 청주 문의신협과 청원신협을 거쳐 강원 태백 한마음신협, 홍천신협, 원주세브란스신협을 잇달아 찾아 임직원들과의 간담회를 진행했다. 이후 경북 봉화신협, 영주 알찬신협, 예천한일신협, 김천신협까지 순차적으로 방문하며 현장의 경영 애로점을 폭넓게 청취했다. 이번 일정은 오는 6일 예정된 공식 취임식을 앞두고 이뤄진 것으로, 신협 체계 내 기초 조직의 안정이 전체 시스템의 경쟁력으로 직결된다는 인식을 반영한 행보로 보인다.
신협중앙회는 이번 방문에서 수집된 의견을 바탕으로 농촌 및 소형 조합 맞춤형 지원 방안을 수립할 계획이다. 특히 재무 상태가 취약한 조합의 정상화 프로그램과 현장 중심의 지도 체계 고도화가 주요 과제로 떠오를 전망이다. 중앙회 차원의 정책 설계에 현장 목소리가 더 적극 반영될 경우, 지방 소멸 위기에 처한 지역 신협의 생존력 제고에 기여할 수 있다는 평가가 나온다.
이번 행보는 신협 시스템 내 불균형 해소에 대한 전향적 접근이라는 점에서 의미가 크다. 도심 중심의 직장조합과 달리 인구 감소와 수익 기반 축소라는 구조적 위험에 노출된 농소조합의 지속 가능성을 높이는 데 중앙회의 정책 자원이 집중될 가능성이 높아졌다. 보험 및 상호금융 업계에서는 중앙기관의 리더십이 현장 밀착형으로 전환될 경우 시스템 전반의 안정성 제고로 이어질 수 있다고 분석하고 있다.
고 회장은 “현장 조합의 건전성이 곧 신협 전체의 경쟁력”이라며, 제도 개선과 재무 정상화 지원을 속도감 있게 추진하겠다는 입장을 밝혔다. 업계 관계자들은 새로운 경영 리더십이 상층부 중심의 의사결정 구조를 탈피하고, 실질적인 현장 중심 정책 전환의 신호를 보냈다고 평가하고 있다.
