식품의약품안전처는 2026년 3월 4일, 축산물 안전관리 강화를 위해 '달걀 세척·살균은 이렇게 하세요'라는 제목의 보도참고 자료를 공개했다. 최근 식중독 발생 사례가 증가함에 따라 가정 내 달걀 취급 방법에 대한 관심이 높아진 가운데, 이 자료는 소비자들이 일상에서 쉽게 적용할 수 있는 구체적인 가이드라인을 제시한다. 식약처는 달걀이 흔히 소비되는 식품으로 표면 오염이나 내부 세균으로 인한 건강 피해를 예방하기 위해 세척과 살균의 올바른 절차를 상세히 설명했다.
달걀은 영양가 높고 편리한 식재료지만, 껍질 표면에 세균이 부착될 가능성이 있어 주의가 필요하다. 특히 살모넬라균과 같은 병원성 미생물이 주요 위협으로 꼽힌다. 식약처 자료에 따르면, 국내에서 판매되는 대부분의 달걀은 생산 단계에서 1차 세척과 살균 처리가 이뤄지지만, 가정으로 유통되는 과정에서 재오염될 수 있다. 따라서 소비자는 구매 후 적절한 보관과 사용 전 처리를 통해 안전성을 확보해야 한다고 강조했다.
먼저 달걀 세척 방법에 대해 알아보자. 식약처는 달걀을 세척할 때 '사용 직전'에만 진행할 것을 권고한다. 구매 직후 바로 세척하면 껍질의 자연 보호막인 큐티클 층이 손상돼 내부 침투 위험이 커지기 때문이다. 세척 절차는 다음과 같다. 깨끗한 흐르는 찬물에 달걀을 담가 30초에서 1분 정도 부드럽게 문지른다. 스펀지나 솔 같은 도구는 사용하지 말고, 손으로 가볍게 닦아낸다. 세제나 표백제는 절대 사용 금지다. 이러한 화학물질은 잔류해 맛과 안전성을 해칠 수 있다. 세척 후에는 물기를 완전히 말리고 즉시 조리한다.
세척이 끝나면 살균 단계를 거친다. 식약처는 열처리를 가장 효과적인 살균 방법으로 제시했다. 삶는 경우, 끓는 물에 달걀을 넣고 100도 이상에서 5분 이상 유지한다. 반숙이나 람란(반숙 삶기)으로 먹을 때는 70도 이상 1분 이상 가열해야 살모넬라균을 사멸시킬 수 있다. 전자레인지 사용 시에는 껍질을 제거한 후 그릇에 담아 800W에서 1분 30초 정도 돌린다. 하지만 과열로 폭발 위험이 있으므로 주의가 필요하다. 또한, 달걀물을 분리할 때는 깨끗한 그릇을 사용하고, 65도 이상으로 가열해 섭취한다.
보관 방법도 중요하다. 식약처는 구매한 달걀을 냉장고(10도 이하) 채소실이나 전용 트레이에 보관할 것을 추천한다. 상온 보관은 세균 증식을 촉진하므로 피한다. 포장 상태 그대로 보관하면 보호막이 유지돼 안전하다. 유통기한은 구매일로부터 30일 이내로 확인하며, 껍질에 금이 가거나 악취가 나면 즉시 폐기한다. 특히 여름철에는 냉장 보관을 철저히 해야 한다.
잘못된 습관도 피해야 한다. 많은 사람들이 달걀을 세척해 물기를 닦지 않고 보관하는데, 이는 습기로 인한 세균 번식을 초래한다. 또한, 싱크대에서 세척 후 바로 보관하면 싱크대 세균이 옮겨붙을 수 있다. 식약처는 이러한 실수로 인한 식중독 사례를 줄이기 위해 교육 캠페인을 병행할 계획이다. 자료에는 그림과 사진으로 각 단계를 시각화해 일반인도 쉽게 이해할 수 있도록 구성됐다.
전문가들은 이 지침이 실생활에 큰 도움이 될 것이라고 평가한다. 축산물안전정책과 관계자는 "달걀 한 알의 안전한 취급이 가족 건강을 지키는 첫걸음"이라며, 소비자 참여를 독려했다. 최근 미세먼지나 계절적 요인으로 실내 활동이 늘어난 상황에서 가정 식중독 예방이 더욱 시급하다. 식약처는 추가 문의 시 축산물안전정책과(043-719-XXXX)로 연락하라고 안내했다.
이 보도참고 자료는 정책브리핑 시스템을 통해 배포됐으며, HWP와 PDF 형식으로 다운로드 가능하다. 소비자들은 이를 참고해 올바른 달걀 관리를 실천함으로써 안전한 식생활을 유지할 수 있을 전망이다. 식약처의 지속적인 안전 캠페인이 국민 식생활 문화 개선에 기여할 것으로 기대된다.
달걀 세척·살균의 세부 팁을 더 알아보자. 세척 시 물 온도는 반드시 찬물로 유지한다. 뜨거운 물은 큐티클을 녹여 보호 기능을 약화시킨다. 여러 개 세척할 때는 한 번에 10개 이내로 제한해 철저히 한다. 살균 후에도 바로 섭취하지 않으면 냉장 보관하며, 2시간 이내 섭취를 권장한다. 어린이, 노인, 임산부 등 면역력이 약한 사람은 완숙 조리를 우선한다.
통계적으로도 달걀 관련 식중독은 매년 수백 건 보고된다. 식약처 자료를 바탕으로 올바른 방법 준수 시 발생률을 80% 이상 줄일 수 있다. 이 지침은 학교 급식, 식당 등 영업시설에도 적용 가능해 공공 보건 강화 효과가 크다. 국민들은 이제 달걀을 단순한 재료가 아닌 안전 관리 대상으로 인식해야 한다.
