보건복지부는 지역 통합돌봄 사업이 지역사회에 제대로 뿌리내리도록 돕기 위해 '통합돌봄 전문기관'을 지정한다. 이 조치는 2026년 2월 4일(수요일) 오후 2시부터 시작되는 행사 직후 공식 발표될 예정이다. 지역 통합돌봄은 노인, 장애인 등 취약계층이 집이나 지역사회에서 건강관리, 복지서비스, 요양 등을 원활하게 받을 수 있도록 하는 포괄적 돌봄 체계로, 정부의 주요 복지 정책 중 하나다.
지역 통합돌봄 사업은 최근 몇 년간 전국적으로 확대 추진돼 왔다. 이 사업은 병원 중심의 의료에서 벗어나 지역 주민센터, 복지관 등을 통해 의료·요양·생활지원 서비스를 연계·제공하는 것을 목표로 한다. 그러나 사업 초기 단계에서 지역별 전문 인력 부족과 서비스 연계 미흡 등의 문제가 제기되면서 안착을 위한 추가 지원이 필요하다는 목소리가 높아졌다. 이에 보건복지부는 전문기관을 지정해 사업의 질적 향상과 지속 가능성을 강화하려는 것이다.
'통합돌봄 전문기관'은 지역 통합돌봄 사업의 운영 노하우를 보유한 기관들로 선정될 전망이다. 이들 기관은 사업 초기 참여 지자체와 서비스 제공 기관을 대상으로 교육, 컨설팅, 모니터링 등의 역할을 수행할 것이다. 전문기관 지정은 사업의 표준화와 모범 사례 확산을 통해 전국적 확대를 뒷받침하는 핵심 기반이 될 것으로 기대된다. 보건복지부 관계자는 "지역 통합돌봄이 안정적으로 정착되면 취약계층의 삶의 질이 크게 향상될 것"이라고 밝혔다.
이번 지정은 2월 4일 행사와 연계돼 진행된다. 행사는 통합돌봄 사업의 성과 공유와 향후 과제를 논의하는 자리로, 전문기관 지정 발표가 주요 하이라이트가 될 예정이다. 지역 통합돌봄 사업은 2023년부터 본격 시범 운영됐으며, 올해 들어 참여 지역이 더욱 늘어나고 있다. 정부는 이를 통해 고령화 사회에 대응한 '지역사회 중심 돌봄'을 실현하고자 한다.
통합돌봄 전문기관의 역할은 사업 현장의 실질적 어려움을 해소하는 데 초점이 맞춰질 전망이다. 예를 들어, 서비스 제공자 교육 강화, 주민 참여 프로그램 개발, 데이터 기반 모니터링 시스템 구축 등이 포함될 수 있다. 이는 지역별 특성을 반영한 맞춤형 지원으로 이어져 사업의 효과성을 높일 것이다. 전문가들은 "전문기관 지정이 통합돌봄의 '게이트키퍼' 역할을 할 것"이라며 긍정적 평가를 내놓고 있다.
보건복지부는 지정된 전문기관을 통해 장기적으로 사업 평가와 개선 방안을 마련할 계획이다. 지역 통합돌봄은 단순한 복지 서비스를 넘어 예방 중심의 건강 관리 체계를 구축하는 데 목적이 있다. 취약계층이 불필요한 입원이나 시설 입소를 줄이고, 가정과 지역에서 자립적으로 생활할 수 있도록 돕는 것이 핵심이다. 이번 조치는 이러한 비전을 실현하는 중요한 발판이 될 것이다.
향후 통합돌봄 사업은 전국 모든 시·군·구로 확대될 예정이며, 전문기관의 지원이 필수적이라는 분석이다. 정부는 예산 확대와 인력 충원도 병행해 사업 기반을 다지고 있다. 2월 4일 행사에서 발표될 세부 지정 기관과 지원 계획이 주목받고 있다. 지역 주민과 이용자 입장에서는 더 안정적이고 접근하기 쉬운 돌봄 서비스를 기대할 수 있는 대목이다.