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행정안전부는 청년들의 도전정신을 지역 활력으로 연결짓는 '2026년 청년마을 만들기 사업' 참가팀을 공모한다고 16일 발표했다. 이 사업은 청년들이 지방 마을에 정착해 창업과 지역 발전을 도모하는 프로그램으로, '청년의 도전이 지역의 활력으로!'라는 슬로건 아래 진행된다.
행정안전부 사회연대경제지원과는 보도자료를 통해 청년들이 지역 문제에 직접 뛰어들어 해결책을 제시할 수 있는 기회를 제공한다고 밝혔다. 지방소멸 위기에 처한 지역의 인구 유출과 경제 침체를 막기 위해 청년 주도의 마을 재생 프로젝트를 지원하는 것이 핵심이다. 이미 지난 몇 년간 이 사업을 통해 여러 마을이 새로운 활기를 띠며 성공 사례를 만들어냈다.
공모 대상은 주로 만 19세 이상 39세 이하 청년들로 구성된 팀이다. 팀은 최소 5인 이상이어야 하며, 지역 주민과의 협력을 강조한다. 지원 내용으로는 사업 계획 수립부터 운영 자금, 멘토링 프로그램까지 포괄적으로 제공될 예정이다. 행정안전부는 전국 각지의 지방자치단체와 연계해 적합한 마을을 선정하고, 청년 팀과 매칭할 계획이다.
사업의 배경에는 급속한 지방 인구 감소와 청년층의 도시 집중 현상이 있다. 정부는 청년마을 만들기 사업을 통해 청년들이 지방에서 안정적인 삶의 터전을 마련하고, 지역 경제를 활성화시키려 한다. 올해 공모는 2026년 사업을 위한 것으로, 선정된 팀은 마을 전체를 대상으로 한 종합 개발 계획을 세워 실행하게 된다.
공모 기간과 신청 방법 등 상세 사항은 행정안전부 공식 홈페이지나 정책브리핑 사이트에서 확인할 수 있다. 사회연대경제지원과 관계자는 "청년들의 혁신적인 아이디어가 지역의 미래를 바꿀 것"이라며 적극적인 참여를 독려했다. 이 사업은 단순한 창업 지원을 넘어 지역 공동체와의 연대, 지속 가능한 발전 모델을 구축하는 데 초점을 맞춘다.
지난해 사업에서는 전국 10여 개 마을이 선정되어 농업, 관광, 문화 콘텐츠 등 다양한 분야에서 성과를 거뒀다. 예를 들어, 한 시골 마을에서는 청년 팀이 특산물 기반의 체험 프로그램을 개발해 방문객이 급증했고, 지역 상권이 살아났다. 이러한 사례는 2026년 사업의 기대감을 높이고 있다.
행정안전부는 공모를 통해 최소 20개 이상의 청년마을 팀을 선발할 방침이다. 선정 기준으로는 사업의 실현 가능성, 지역 기여도, 팀의 역량 등이 고려된다. 청년들은 이 기회를 통해 지방 생활의 매력을 새롭게 발견하고, 국가 균형 발전에 이바지할 수 있을 전망이다.
정부의 청년 지원 정책 중 하나로 자리 잡은 청년마을 만들기 사업은 앞으로도 지속 확대될 예정이다. 지방자치단체들도 적극 협조하며, 청년 유입을 위한 인프라를 강화하고 있다. 관심 있는 청년들은 조속히 공모에 도전해 지역 활성화의 주역이 되길 바란다.