기후에너지환경부 산하 국립생태원은 불법 밀수 과정에서 적발·보호 중이던 국제적 멸종위기종 ‘코모도왕도마뱀(Varanus komodoensis)’을 9월 23일부터 충남 서천군 소재 원내 사이테스(CITES) 동물 보호시설 전시관에서 공개한다고 밝혔다. 이번에 전시하는 개체는 2024년 불법 밀수 추적 과정에서 적발·압류돼 국립생태원으로 도입된 후 전문적인 건강관리와 체계적인 보호를 받아왔다.
국립생태원은 불법 야생생물 거래가 생물다양성에 미치는 영향을 알리고, 국제적 멸종위기종 보호의 중요성을 확산하기 위해 이번 전시를 마련했다. 코모도왕도마뱀은 인도네시아 일부 섬에만 서식하는 고유종으로, CITES 부속서 Ⅰ에 등재되어 상업적 국제거래가 원칙적으로 금지되며, IUCN 적색목록에도 멸종위기종(Endangered)으로 평가된다.
현존하는 도마뱀 중 가장 큰 종으로 야생 성체는 약 70kg 정도이며, 확인된 가장 큰 개체는 3.13m, 체중 166kg에 달한 기록이 있다. 전시관에서는 살아있는 코모도왕도마뱀의 생태전시와 함께 불법 야생동물 밀거래 실태를 보여주는 재현 물품 전시가 마련된다.
아울러 국립생태원의 생태계 보전 활동 성과를 홀로그램 기술로 구현해 관람객에게 보다 입체적이고 몰입감 있는 생태 교육을 제공할 예정이다. 국립생태원은 사이테스 동물 보호시설 전시관 개선 공사를 통해 해당 동물의 복지를 최우선으로 고려한 사육 환경을 조성했으며, 이번 전시가 단순한 희귀 동물 관람을 넘어 생명의 소중함과 야생동물 보호 필요성을 깊이 되새기는 계기가 되길 바란다고 최선두 전시교육본부장이 밝혔다.
