한성숙 국무총리가 7월 22일 오후 3시 30분 서울 마포구에 위치한 '지역아동센터나눔공부방'을 찾아 여름방학을 앞둔 아동 돌봄 현장을 점검하고 관계자들을 격려했습니다.
이번 방문은 여름방학이 시작되면 돌봄 공백이 커질 것을 우려해 마련됐습니다. 한 총리는 센터 내 상담실과 프로그램실 등 시설을 둘러본 뒤, 센터장과 생활지도사 등 종사자들과 간담회를 열어 현장 운영 상황과 애로사항을 청취했습니다.
간담회에서 한 총리는 "아이들에 대한 애정과 돌봄 경험이 많은 생활지도사들이 지속적으로 근무할 수 있는 환경을 갖출 수 있도록 신경 써달라"고 보건복지부에 당부했습니다. 이는 현장 종사자들의 근무 여건 개선을 통해 돌봄 서비스의 질을 높이겠다는 의지로 풀이됩니다.
한 총리는 "생업이나 질병 등으로 아이들을 야간에 홀로 둘 수밖에 없는 부모님들의 마음이 얼마나 무거우실지 공감한다"며 "아이들이 방치되지 않고 안전하게 보호받을 수 있도록 우리 사회가 책임지고 개선해 나가야 한다"고 강조했습니다.
야간 돌봄 공백을 해소하기 위해 정부는 올해 1월부터 전국 343개 마을돌봄시설에서 밤 10시 또는 자정까지 연장 돌봄을 제공하고 있습니다. 긴급하게 돌봄이 필요한 보호자는 대표 전화(1522-1318)나 '아동권리보장원' 홈페이지를 통해 가까운 센터를 확인하고 신청할 수 있습니다.
한 총리는 생업 등을 이유로 야간에 아이를 돌보지 못하는 부모님의 어려움을 고려해 야간연장돌봄 확대 방안을 검토해달라고 복지부에 주문했습니다. 또한 이번 여름부터 학교 인근 지역아동센터 등을 중심으로 초등방학 기간 돌봄 사각지대를 보완하는 '틈새 돌봄서비스'가 전국적으로 시작된다고 밝혔습니다.
한 총리는 "국민들이 필요한 정책들을 잘 알 수 있게 홍보를 더욱 적극적으로 해주시고, 아이들의 식사와 안전이 빈틈없이 지원될 수 있도록 현장 준비에 만전을 기해달라"고 복지부에 당부했습니다.
정부는 국민 모두가 함께 이겨내는 여름이 되도록 민생현장을 지속적으로 점검해 나갈 예정입니다. 이번 방문을 계기로 방학 중 돌봄 공백이 최소화되고, 가정과 사회가 함께 아이들을 보호하는 체계가 더욱 강화될 것으로 기대됩니다.
