농식품 산업에도 인공지능(AI) 바람이 거세게 불고 있다. 송미령 농림축산식품부 장관은 7월 15일 오전 서울 코엑스에서 열린 '2026 농식품 테크 스타트업 창업박람회(AFPRO 2026)' 개막식에 참석해 개회사를 하고 주요 전시 부스를 둘러보며 현장의 목소리를 들었다.
송 장관은 개회사에서 "농식품 산업은 생산부터 유통, 재해 대응, 생활에 이르기까지 AI가 활용될 수 있는 영역이 매우 넓다"며 "이번 박람회가 우수한 기술이 투자와 판로, 글로벌 시장으로 이어지는 소중한 기회의 장이 되길 기대한다"고 말했다.
올해 처음으로 마련된 AX(인공지능 전환) 특별관에서는 AI 농업 로봇, 맞춤형 식품 제조 기술, 반려동물 건강 관리 시스템 등 다양한 AI 기술이 선보였다. 송 장관은 스마트농업, 푸드테크, 그린바이오, 펫테크 등 여러 전시 부스를 방문해 창업기업 관계자들의 의견을 청취했다.
AFPRO 2026은 농식품 분야 유망 창업기업의 기술을 전시·홍보하고 투자 유치, 판로 확대, 네트워킹을 지원하는 국내 최대 규모의 농식품 스타트업 특화 창업박람회다. 올해는 195개 창업기업과 20여 개 투자기관·유통사가 참여해 7월 17일까지 기술 전시뿐 아니라 투자 상담회, 토크 콘서트, IR(투자자 설명회) 행사 등 다양한 프로그램을 진행한다.
이번 박람회는 농식품 분야에서 AI 기술이 실제로 어떻게 적용되고 있는지 한눈에 볼 수 있는 자리로, 창업기업들에게는 투자자와 유통 채널을 만날 수 있는 중요한 교류의 장이 될 전망이다.
