원자력안전위원회(위원장 최원호)는 지난 5월 18일부터 정기검사를 실시한 한울 4호기의 원자로 임계를 7월 16일자로 허용했습니다. 임계는 원자로에서 핵분열 연쇄반응이 지속적으로 일어나 중성자 수가 평형을 이루는 상태를 말하며, 원자로 안전 운영의 핵심 단계입니다.
이번 정기검사는 총 92개 항목으로 구성되었으며, 원안위는 임계 전까지 수행해야 할 82개 항목에 대한 검사를 완료했습니다. 검사 결과, 원자로가 안전하게 임계에 도달할 수 있음을 확인했습니다. 특히 격납건물 건전성 점검 과정에서 내부 철판의 경미한 부식이 발견되었지만, 공학적 평가를 통해 안전성을 검증하고 추적검사 계획을 수립하는 등 후속 조치가 적절히 이루어졌습니다.
또한 원자로용기 내부 육안검사는 관련 기술기준을 충족하여 구조적 건전성이 안전하게 유지되고 있음을 확인했습니다. 원안위는 지금까지의 검사 결과를 바탕으로 한울 4호기의 임계를 허용했습니다.
앞으로 원안위는 출력상승시험 등 10개 항목의 후속검사를 통해 안전성을 최종 확인할 예정입니다. 이번 조치는 원자력 발전소의 안전성을 철저히 검증하기 위한 과정의 일환으로, 국민의 안전을 최우선으로 한 결정입니다.
