고용노동부 김영훈 장관이 7월 2일 충북 청주에 있는 건강기능식품 생산 중견기업 ㈜노바렉스를 찾아 청년과 기업의 목소리를 직접 들었다. 이날 간담회는 청년일자리도약장려금을 활용 중인 기업 대표와 청년 노동자가 함께한 자리로, 지역에서 기업이 성장하고 청년이 머무르기 위해 필요한 지원책을 모색하기 위해 마련됐다.
㈜노바렉스는 정부의 청년일자리도약장려금 사업을 적극 활용해 2022년부터 지금까지 237명의 청년을 추가로 채용한 지역 대표 기업이다. 이 사업은 기업의 인건비 부담을 덜어주는 대신 청년 정규직 채용을 유도하는 정부 대표 취업 지원 제도로, 지난해에만 10만 7000명의 청년이 혜택을 봤다. 사업 시행 이후 누적 지원 인원은 41만 1000명에 이른다.
특히 올해 정부는 청년일자리도약장려금을 대폭 개편했다. 비수도권에서 취업한 청년이라면 누구나 근속 인센티브를 받을 수 있도록 제도를 바꿨고, 지난 4월 추가경정예산을 편성해 지원 대상을 ‘비수도권 중견기업’까지 확대했다. 그 결과 올해 6월 기준 이 제도를 통해 기업 2만 5000곳에서 청년 5만 5000명이 새로 취업했으며, 이 가운데 중견기업 325곳에서 2222명의 청년이 일자리를 얻었다. 이는 전년 동기 대비 각각 4000곳, 1만 명 증가한 규모다.
간담회는 자유로운 분위기에서 진행됐다. 기업 대표들은 정부 지원 덕분에 채용을 늘릴 수 있었다면서도, 채용 이후 청년이 지역에 계속 정착하도록 돕는 추가 유인책이 필요하다고 건의했다. 청년 참석자들도 수도권이나 대기업과 비교해 임금뿐 아니라 주거비, 문화·인프라 지원 등 지역 청년만을 위한 맞춤형 혜택이 확충되면 지역 정착 결심이 훨씬 쉬울 것이라고 입을 모았다.
김영훈 장관은 “지역 청년이 고향을 떠나지 않고 정주하려면 기업이 먼저 양질의 일터를 만들어야 한다”고 강조했다. 이어 “정부도 기업의 고용 부담을 낮추는 재정 지원과 함께, 주거나 자산 형성 등 청년의 지역 안착을 돕는 연계 지원을 보완해 나가겠다”고 밝혔다.
고용노동부는 이날 현장에서 나온 ‘지역 취업 청년의 장기근속을 위한 유인책’ 등 건의 사항을 적극 수렴해 청년일자리도약장려금 등 지역 일자리 사업이 더 실효성 있게 작동하도록 제도를 개선할 방침이다.
정부의 올해 청년일자리도약장려금 예산은 9251억 원으로 지난해 8026억 원보다 1225억 원 늘었다. 지원 인원도 11만 5000명으로 전년 대비 8000명 증가했다. 구체적인 지원 내용을 보면, 기업에는 정규직 채용 후 6개월 이상 고용을 유지하면 1년간 최대 720만 원의 장려금이 지급된다. 비수도권에서 취업한 청년은 추가로 근속 인센티브를 받을 수 있는데, 2년간 최대 720만 원(일반 비수도권 480만 원, 우대지원지역 600만 원, 특별지원지역 720만 원)을 지원받는다.
지원 대상은 수도권의 경우 5인 이상 우선지원대상기업으로, 취업애로청년(만 15∼34세 중 4개월 이상 실업자나 고졸 이하 청년 등)을 채용해야 한다. 비수도권은 5인 이상 우선지원대상기업과 중견기업이면 청년을 정규직으로 채용할 때 지원받을 수 있다. 지원 요건은 주 28시간 이상 근로, 최저임금 이상 지급, 고용보험 가입 등이다. 신청은 참여 신청 후 청년이 일정 기간 근속하면 실제 지원금을 신청하는 방식으로 이뤄진다.
