조현 외교장관은 7월 1일 서울에서 과테말라의 카를로스 마르티네스 외교장관과 조찬 면담을 갖고, 양국 관계 발전 방안과 주요 현안에 대해 폭넓게 논의했습니다.
이번 면담은 주요 인사 전략 초청 사업의 일환으로 마르티네스 장관이 방한한 자리에서 마련됐습니다. 조 장관은 양국이 1962년 수교 이후 상호 신뢰를 바탕으로 우호 협력 관계를 지속해 왔다고 평가했습니다.
마르티네스 장관은 한국과 과테말라가 민주주의, 자유무역, 국제법 준수 등 공동의 가치를 공유하고 있다며, 양자·다자 차원에서 언제든지 협력할 준비가 되어 있다고 밝혔습니다. 특히 양국 간 경제 협력의 핵심 과제로 한-중미 자유무역협정(FTA) 가입 의정서의 조속한 발효를 강조했습니다.
과테말라는 현재 한-중미 FTA 가입을 위한 국내 절차를 진행 중이며, 이미 협정을 체결한 중미 5개국(파나마, 니카라과, 온두라스, 코스타리카, 엘살바도르)도 국내 절차를 신속히 마무리할 수 있도록 외교적 노력을 계속하기로 했습니다. 이를 통해 양국 간 교역과 투자가 더욱 활성화될 것으로 기대됩니다.
과테말라는 우리나라의 중남미 지역 주요 개발협력 파트너입니다. 양 장관은 기후 변화와 공공행정 등 다양한 분야에서 개발협력을 강화하기로 했습니다. 특히 기후 변화 대응 역량 강화와 공공 행정 효율성 제고를 위한 협력 사업을 구체화할 계획입니다.
약 6,000명에 달하는 한국 동포가 과테말라에서 생활하며 양국 관계 발전에 기여하고 있습니다. 조 장관은 이들에 대한 현지 정부의 지속적인 관심과 지원을 당부했습니다. 마르티네스 장관은 과테말라 한인 사회가 중미 최대 규모이며, 섬유·의류 분야를 중심으로 협력이 확대되고 있다고 평가하고, 한인사회 발전에 필요한 지원을 아끼지 않겠다고 약속했습니다.
양 장관은 한반도와 중남미 지역 정세에 대해서도 의견을 교환했습니다. 이를 통해 국제 사회의 평화와 안정을 위한 공조 의지를 재확인했습니다.
이번 면담은 양국 간 전략적 협력 관계를 더욱 공고히 하고, 경제·개발·인적 교류 등 다방면에서의 실질 협력을 확대하는 계기가 될 것으로 보입니다.
