농촌진흥청 국립축산과학원이 논에서 하계 풀사료 생산을 확대하기 위해 추진 중인 사료피 현장 실증 사업이 순조롭게 진행되고 있다. 조용민 국립축산과학원장은 지난 6월 29일 경상남도 진주시에 위치한 삼솔한우농장을 방문해 사료피 재배 현황을 꼼꼼히 살폈다.
이번 현장 방문은 전략작물직불제와 연계해 추진 중인 사료피 현장실증 상황을 확인하고, 농가에서 실제 사용하는 재배 기술의 적용성을 점검하기 위해 마련됐다. 조 원장은 사료피 초기 생육 상태와 재배지 관리 상황을 점검한 데 이어 농장 관계자들과 만나 앞으로의 수확 및 저장 계획을 청취했다.
국립축산과학원은 2024년부터 논에서 하계 풀사료 생산을 확대하기 위해 사료피 재배와 저장·이용 기술에 대한 현장 실증을 본격적으로 추진하고 있다. 진주시 실증지는 5헥타르 규모로 조성됐으며, 국립축산과학원이 자체 개발한 신품종 '만온'을 심어 현장 적용성을 검증 중이다.
'만온'은 만생종 품종으로, 논에서 안정적으로 재배하기에 적합한 특성을 지녔다. 이날 실증 농가에서는 사료피 파종을 6월 13일에 완료했으며, 파종 방법은 조파(줄파종) 방식을 적용하고 파종량은 헥타르당 20kg을 사용했다. 이랑 간격은 30cm로 유지하며 재배 효율을 높였다.
조 원장은 특히 장마철을 앞두고 습해를 예방하기 위한 배수 관리의 중요성을 강조했다. 그는 "사료피는 논을 활용해 풀사료를 생산할 수 있는 중요한 자원"이라며 "현장 실증을 통해 재배 기술의 완성도를 높이고, 농가가 쉽게 활용할 수 있는 실용 기술 보급을 확대하겠다"고 밝혔다.
삼솔한우농장은 한우 700두를 사육하며 자가 TMR(완전혼합사료)을 급여하는 대규모 농장이다. 농장주 한기웅 대표는 2024년 축산 분야 대한민국 최고 농업기술 명인으로 선정된 바 있다. 이 농장에서는 전체 70헥타르에서 조사료를 재배하고 있으며, 이 가운데 사료피 10헥타르, 이탈리안 라이그라스 60헥타르를 각각 관리하고 있다.
한 대표는 "사료피 재배가 안정적으로 정착할 수 있도록 지속적인 연구와 기술 지원을 바란다"고 당부했다. 정부는 이번 현장 실증을 통해 사료피 신품종 안정 재배 기술과 저장·이용 기술을 조기에 현장에 보급하고, 전략작물직불제와 연계해 논에서 하계 조사료 생산을 더욱 확대해 나갈 계획이다.
