원자력안전위원회(원안위)는 7월 1일 오후 2시 26분경 경북 경주에 위치한 월성 4호기 원자로 건물 내에서 중수(重水)가 누설된 사건이 발생했다고 2일 밝혔습니다.
중수는 일반 물(경수)과 달리 수소 대신 중수소(重水素)를 포함한 물로, 원자로에서 중성자를 감속하거나 냉각재로 사용됩니다. 이번 누설은 냉각재 중수화·탈중수화 계통에서 발생했는데, 이 계통은 새 이온교환수지를 수지탑에 장전할 때 중수 농도 저하를 막고, 사용 후 수지에서 중수를 회수하는 역할을 합니다.
한국수력원자력(한수원)은 누설을 확인한 즉시 중수 이송을 중단해 추가 누설을 차단했습니다. 누설된 중수는 약 208kg으로 추정되며, 모두 원자로 건물 내 집수조에 수집돼 외부로 새어 나가지 않은 상태입니다. 원전 외부에서는 방사능 관련 특이사항이 발견되지 않았습니다.
월성 4호기는 현재 계획예방정비 중이어서 원자로가 정지된 상태였습니다. 원안위는 오후 4시경 월성원전지역사무소 직원을 현장에 보내 안전성을 확인했으며, 보다 정확한 원인 규명을 위해 한국원자력안전기술원 전문가들로 구성된 조사단을 파견할 계획입니다.
원안위는 이번 사건이 원전 안전에 즉각적인 위협이 되지 않는다고 판단하면서도, 재발 방지를 위해 철저한 조사를 진행하겠다고 강조했습니다. 한수원은 누설된 중수 처리와 계통 점검을 병행하며 정비 일정에 차질이 없도록 할 방침입니다.
