4대 금융지주의 이사회가 독립적 견제 기능을 상실했다는 비판이 업계 안팎에서 제기되고 있다. 금융감독원 전자공시시스템 자료에 따르면 지난 1년간 KB금융, 신한금융, 하나금융, 우리금융의 이사회에서 부결된 안건은 단 한 건도 없었으며, 전체 안건 가결률은 100%에 달했다. 사외이사들이 사실상 경영진의 안건을 그대로 통과시키는 추인 기관으로 기능하고 있는 것이다. 특히 올해 초 정기 주주총회에서 임기 만료를 맞은 사외이사 23명 중 실제 교체된 인원은 6명에 그쳐 이사회 구성의 경직성도 드러났다.
금융감독원 현장점검에서는 하나금융이 회장 연임 절차를 앞두고 이사 재임 가능 연령 규정을 현직 회장에게 유리하게 변경한 사실이 적발됐다. 신한금융 등 다른 지주에서도 지배구조 모범관행을 우회하는 편법 사례가 확인되면서 제도 개선의 시급성이 확인됐다. 이재명 대통령 역시 지난해 12월 금융위원회 업무보고에서 가만히 놔두면 부패한 이너서클이 생겨 멋대로 소수가 지배권을 행사한다고 강하게 비판한 바 있다. 이러한 상황에서 금융위원회가 올해 1월 구성한 지배구조 선진화 태스크포스의 개선안 발표가 계속 지연되고 있어 업계의 우려가 깊어지고 있다.
보험업계는 금융지주의 이러한 지배구조 문제를 남의 일로 볼 수만 없다. 주요 금융지주 산하에는 대형 생명보험사와 손해보험사가 포진해 있으며, 이들 보험계열사의 최고경영자 선임과 경영 전략은 지주의 지배구조에 직접적인 영향을 받는다. CEO 연임이 사전 승인되는 구조가 지주 본사에 이어 계열 보험사로도 확대 재생산될 가능성이 있다. 만약 보험사의 CEO가 단기 성과에 집중하고 장기적 건전성이나 소비자 보호를 소홀히 한다면, 이는 보험설계사들의 판매 환경과 고객 신뢰에 부정적 영향을 미칠 수 있다. 또한 임원후보추천위원회가 사실상 경영진의 의중대로 운영된다면, 보험사의 상품 개발이나 리스크 관리 방향이 본질과 동떨어질 위험도 간과할 수 없다.
향후 금융당국이 추진 중인 CEO 연임 1회 제한과 임추위 전원 사외이사 구성 등 개선안이 국회 입법을 포함해 실제로 시행될지 여부가 관건이다. 보험설계사들은 소속 회사의 지배구조 공시와 CEO 교체 주기 등을 주시할 필요가 있다. 지배구조가 투명한 회사일수록 장기적인 비전 아래 안정적인 상품 라인업과 고객 서비스를 유지할 가능성이 높기 때문이다. 금융지주 지배구조 개선이 보험업계 전반의 신뢰 회복과 건전한 성장의 출발점이 될 수 있다는 점을 업계 관계자들은 인식해야 할 것이다.
