기후 변화로 인해 우리나라 대표 수종인 소나무의 생육 환경이 급격히 변하고 있다. 이에 산림청은 지난 6월 22일 대전 KW컨벤션에서 ‘기후 적응을 위한 소나무 관리방안 토론회’를 열고, 지속 가능한 관리 방향을 모색했다.
이번 토론회는 기후 변화로 인한 고온과 가뭄, 산림 병해충 증가로 소나무가 쇠퇴하는 현상에 대한 사회적 관심을 높이고, 전문가와 임업인, 환경단체 등 다양한 이해관계자가 함께 해법을 찾기 위해 마련됐다. 소나무는 목재 생산뿐 아니라 아름다운 산림 경관을 만들고 생태계를 유지하며 역사·문화적 가치도 지니고 있어 특별한 보호가 필요하다는 지적이 이어져 왔다.
토론회에는 산림 분야 전문가, 임업인, 환경단체 관계자 등 약 50명이 참석했다. 국립산림과학원 최형태 산림생태연구과장은 ‘기후변화에 따른 수종 변화 전망’을 주제로 발제했으며, 송동근 산림기술사협회장은 ‘소나무 방제 정책과 향후 관리 방향’을 설명했다. 이어진 패널토론에서는 임업인, 환경 전문가, 지방정부 관계자 등이 참여해 소나무림의 공익적 가치 보전, 현장 중심의 관리 기술 개선, 임업인과 산주(산림 소유자)에 대한 지원 확대, 중앙정부와 지방정부의 역할 분담 등 다양한 의견을 교환했다.
임하수 산림청 차장은 개회사에서 “소나무는 우리 산림을 대표하는 핵심 수종이자 국민과 가장 가까운 산림 자원”이라며 “기후 위기로 인한 산림 환경 변화에 적극 대응하고, 과학적 근거에 기반한 소나무 관리 정책을 마련해 건강한 산림 생태계를 유지하겠다”고 밝혔다.
산림청은 이번 1차 토론회에서 나온 의견을 바탕으로 오는 7월 2차 토론회를 개최할 예정이다. 2차 토론회에서는 산림 재난과 소나무의 관계, 기후 적응을 위한 소나무 관리 전략 등 더욱 구체적인 정책 대안을 논의한다. 또한 국민 의견을 지속적으로 수렴하기 위해 ‘소나무 관리 혁신 참여단(가칭)’을 구성해 운영할 계획이다.
산림청 관계자는 “기후 변화에 취약한 소나무림을 건강하게 보전하기 위해 과학적 관리와 현장 중심의 정책이 필요하다”며 “앞으로도 전문가와 국민이 함께 참여하는 논의를 지속해 나가겠다”고 밝혔다.
