통일부 정동영 장관은 6월 17일 오전 남북회담본부에서 '한반도 평화전략 자문단' 제4차 회의를 주재했다. 이번 회의에는 정세현 전 통일부 장관, 김연철 한반도평화포럼 이사장 등 16명의 전문가가 참석해 이재명 정부 출범 1년을 맞아 그간 추진해 온 한반도 평화공존 정책의 성과를 객관적으로 평가하고, 최근 복잡해진 한반도 정세 속에서 정책을 한 단계 발전시키기 위한 실천 과제를 논의했다.
정 장관은 회의에서 "최근 주요 정상외교가 일단락되고 미국-이란 전쟁이 종결되면서 다시 한반도로 시선이 모이고 있다"며 "한반도 문제의 당사자는 남과 북이고 우리가 상수인데, 주변국이라는 변수가 상수를 압도하는 상황은 비극적"이라고 지적했다. 이어 "2026년을 한반도 평화공존의 원년으로 만들겠다는 다짐을 다시 한번 상기하며 하반기에 힘을 더욱 집중하겠다"고 밝혔다.
자문단은 정부의 선제적 조치로 초기 긴장 완화 분위기를 조성하는 데는 성공했지만, 위기관리 채널 구축에서는 성과를 이루지 못했다고 평가했다. 특히 "한반도 평화공존 정책의 메시지를 북한과 주변국에 일관되게 발신하는 것이 중요하다"고 강조하며, 정부의 대외 소통 전략을 보다 체계화할 필요가 있다고 조언했다.
또한 자문단은 "한반도 정세 변화의 시점을 2026년 하반기로 예측하며 관련 대응 전략을 재정비하고, 한중·한러 관계 관리에 집중할 필요가 있다"고 밝혔다. 이와 함께 통일부가 한반도 상황 관리에 적극 나서야 한다고 주문했다.
통일부는 앞으로도 한반도 평화 전략을 실천하고 발전시켜 나가기 위해 전문가들의 의견을 지속적으로 경청하고 정책화해 나갈 예정이다. 이번 회의는 정부의 평화공존 정책이 나아갈 방향을 모색하는 중요한 자리로 평가된다.
