산림청 국립수목원은 지난 6월 15일 국회의사당 잔디마당에서 열린 '제5회 유아숲교육 대회'에 참가해 수목원 교육·체험 부스를 운영하고 큰 호응을 얻었다고 17일 밝혔다.
이번 대회는 아이들이 숲을 통해 건강하고 행복한 인격체로 성장하도록 돕는 숲교육의 중요성을 알리기 위해 국회와 산림청이 공동 주최했다. 전국 80여 개 숲유치원에서 유아 3,000여 명이 참여하며 성황을 이뤘다.
국립수목원이 마련한 부스에서는 유아 대상 대표 교육 프로그램인 '숲이오래'와 어린이정원의 '체험형 전시'를 직접 경험할 수 있도록 꾸려졌다. 아이들은 다양한 식물이 모여 숲을 이루는 과정을 눈으로 보고 손으로 만지며 자연스럽게 익힐 수 있는 활동에 참여했다.
특히 이 자리에서는 숲유치원 교사들을 위해 국립수목원이 직접 집필한 '유아 맞춤형 교육 숲이오래 사례집'과 수목원교육 연구 성과를 담은 발간물이 함께 제공됐다. 부스에 방문하지 못한 유아들을 위해서는 교사 협력형 교육 프로그램인 '숲속 생물들은 어디에 살까요?'를 교사들에게 전달해 현장에서 활용할 수 있도록 했다.
국립수목원 전시교육연구과 배준규 과장은 "수목원교육·체험을 통해 유아들이 다양한 식물이 모여 숲을 이루고 있음을 알아가는 계기가 되었으면 좋겠다"며 "앞으로도 유아들이 우리 식물과 광릉숲에 대해 알 수 있는 수목원교육과 체험을 지속적으로 제공하겠다"고 말했다.
국립수목원은 이번 대회에서 선보인 프로그램 외에도 연중 다양한 유아 숲교육 콘텐츠를 운영 중이다. 특히 광릉숲을 기반으로 한 현장 체험학습과 교사 연수 프로그램은 전국 숲유치원 관계자들 사이에서 높은 관심을 받고 있다. 앞으로도 국립수목원은 유아 맞춤형 교육 연구를 확대하고, 현장 교사와 긴밀히 협력해 아이들이 자연 속에서 배우고 성장할 수 있는 환경을 만들어갈 계획이다.
