기후변화로 산불이 해마다 대형화·복합화되면서, 국가 안보 차원의 전략적 대응 필요성이 커지고 있다. 이런 가운데 산림청과 방위사업청이 첨단 방산기술을 산불재난 현장에 접목하기 위해 손을 잡았다.
산림청(청장 박은식)과 방위사업청(청장 이용철)은 4월 20일 강원 원주시 산림항공본부에서 ‘첨단 방산기술을 활용한 산불재난 대응 체계 강화 업무협약(MOU)’을 체결했다. 최근 긴박한 전장에서 압도적 기술력을 인정받은 K-방산기술을 민간으로 이전하고, 국가 산불대응 체계를 첨단화하기 위한 취지다.
이번 협약을 통해 양 기관은 ▲관계부처 합동 산불방지 종합대책 이행을 위한 기술·정책 교류, ▲첨단 방산기술 기반 산불재난 대응 연구·사업 발굴 및 협력, ▲효율적 산불진화를 위한 관련 장비 도입 및 획득 협력, ▲군 헬기 AI 기반 산불 진화 시스템 체계 구축 등을 속도감 있게 추진할 예정이다.
특히 지난해 11월부터 실무협의체를 구성해 논의 중인 ‘산불 정밀 진화 연구개발’이 더욱 탄력을 받게 됐다. 양 기관은 K-방산의 정밀타격 기술을 바탕으로 군 헬기의 물투하 정확도를 획기적으로 높이는 방안과, 한국형 산불방어 체계인 ‘가칭 파이어돔(Fire-Dome)’ 구축을 긴밀히 협력하고 있다.
방위사업청은 보유한 방산기술 활용 범위를 산불 분야를 넘어 신산업 육성과 국가 산업 전반의 활력 제고로 넓히기 위해 민간 분야와의 교류도 지속적으로 확대해 나갈 계획이다.
박은식 산림청장은 “K-방산의 첨단 DNA가 산불대응 체계에 접목되는 새로운 도약의 첫 이정표”라며 “과학기술 기반의 압도적인 국가 산불 총력 대응 체계를 갖추고, 연구·기술 협력을 통해 방산기술이 산림 분야 작업안전 등 다른 분야에도 접목되길 기대한다”고 말했다.
이용철 방위사업청장은 “첨단 방산기술이 산불재난 대응에 적용되면 보다 효과적 재난 대응이 가능해질 뿐 아니라 방산기술의 민수 확산이 활성화돼 산업과 기술이 상생하는 선순환 구조를 만들 것”이라며 “방위산업이 축적해온 높은 수준의 기술력이 산림을 포함한 다양한 민간 영역으로 확산돼 새로운 성장동력 창출에 기여하길 기대한다”고 강조했다.
