문화체육관광부는 2026년 3월 25일 몽골 수도의 한글 표기를 '울란바타르'로 변경하는 보도자료를 발표했다. 기존에 널리 사용되던 '울란바토르' 대신 새로운 표기를 도입함으로써 국제적 표준에 맞춘 정확한 표현을 강조했다.

이 변경은 몽골 정부의 공식 로마자 표기 'Ulaanbaatar'를 반영한 결과로, 한글 표기법의 일관성과 정확성을 높이기 위한 조치다. 문화체육관광부는 공식 문서, 지도, 교과서, 뉴스 매체 등에서 즉시 새로운 표기를 적용할 것을 당부했다. 이는 국민들이 몽골의 수도를 올바르게 인식하고 발음할 수 있도록 돕는 데 목적이 있다.

배경을 살펴보면, 몽골 수도는 역사적으로 다양한 한글 표기로 불려왔다. 20세기 중반부터 '울란바토르'가 주로 사용됐으나, 최근 몽골 측에서 로마자 표기법을 명확히 정립하면서 한국 정부도 이를 수용하게 됐다. 문화체육관광부 관계자는 "국제 교류가 활발해짐에 따라 외국 지명 표기의 표준화가 필수적"이라고 설명했다.

변경된 표기 '울란바타르'는 몽골어 발음의 'Улаанбаатар'를 가까이 재현한 것으로, '울란(붉은)'과 '바타르(영웅)'의 의미를 담고 있다. 몽골의 수도로서 정치·경제·문화 중심지인 이 도시는 인구 약 150만 명이 거주하며, 한랭 건조 기후로 유명한 내륙 도시다.

이번 결정은 국립국어원과 협의 끝에 이뤄졌으며, 다른 외국 지명 표기 개정과 연계돼 추진됐다. 앞으로 교육부, 외교부 등 관련 부처도 이 표기를 따를 예정이다. 지도 제작사와 출판업계에는 변경 안내 문서가 배포될 예정으로, 전환 기간을 두고 혼선을 최소화할 방침이다.

국민들의 반응은 대체로 긍정적이다. 소셜미디어에서는 "발음이 더 자연스럽다", "국제 표준에 맞춰 좋다"는 의견이 많다. 다만 일부에서는 기존 표기에 익숙해 익숙한 이름이 바뀌는 데 아쉬움을 표하기도 했다.

문화체육관광부는 이번 조치를 통해 한글의 국제적 위상을 강화하고, 글로벌 커뮤니케이션의 정확성을 높이려 한다. 몽골과의 문화·관광 교류가 증가하는 가운데, 올바른 지명 표기는 양국 간 이해를 증진하는 데 기여할 전망이다.

관련 문의는 문화체육관광부 언론담당 부서로 하면 된다. 보도자료 원문은 정부 정책브리핑 사이트에서 확인 가능하다.

(이 기사는 문화체육관광부 보도자료를 기반으로 작성됐다. 약 1,200자)