충청권 370만 주민의 식수원인 대청호의 녹조 문제가 최근 3년 연속 주요 지점에서 조류경보가 발령될 정도로 심각해지고 있다. 기후위기로 인해 고강도 강우 발생 빈도가 증가하면서 탁수와 영양염류가 유입되기 쉬운 환경이 조성됐고, 수온도 상승하는 추세다. 특히 대청호 유역은 넓은 유역면적(3,283km²)과 만곡부·정체수역이 발달해 녹조가 발생하기 쉬운 지형적 특성을 보이고 있다.
이에 기후에너지환경부는 총인(녹조의 주요 원인 물질)을 저감하기 위해 유역 전반의 배출원을 체계적으로 관리하고, 정체수역을 대상으로 한 현장대응 대책을 마련해 이달부터 본격적인 대응 체계에 돌입한다고 밝혔다.
첫 번째 축은 유역 전반의 체계적인 배출원 관리다. 하수처리구역 외 지역의 생활하수 관리가 핵심이다. 인구는 적지만 고농도 총인이 배출되는 이 지역에 공공하수처리시설을 증설하고 마을하수 저류시설을 설치해 생활하수를 고도화한다. 또한 개인하수처리시설(정화조·오수처리시설)에 대한 점검과 계도를 강화하고, 시·군과 협력해 정화조 공공관리를 실시함으로써 관리 사각지대를 해소할 방침이다.
가축분뇨 관리도 강화된다. 농경지에 권장량을 초과해 살포되는 퇴·액비를 에너지로 전환해 배출원 저감과 온실가스 감축을 동시에 달성한다. 이를 위해 고체연료 생산 시 보조원료 혼합 및 비성형을 허용하는 등 제도개선을 병행한다. 아울러 살포 전 야적퇴비 관리기준을 마련하고, 대청호 유역 내 금강 본류 및 주요 113개 지류·지천 양안 약 1,164.4km, 면적 약 607.9km² 구간을 점검해 관리되지 않은 야적퇴비에 대해 덮개 보급 등 적정 조치를 실시한다.
농경지 양분(총인)에 대해서는 3단계 관리체계를 구축한다. 첫 단계는 토양 내 양분함량을 고려한 적정시비를 통해 비료 투입량을 감축하는 것이다. 두 번째 단계는 완효성비료와 물꼬조절장치 등 최적관리기법(BMPs)을 보급해 농경지에서 유출되는 양분을 저감한다. 올해는 최대 400ha의 논을 대상으로 물꼬조절장치 1,000개를 보급하고, 내년부터 확대할 계획이다. 세 번째 단계는 양분이 유출된 하천수를 자연형 비점저감시설로 유입시켜 현장에서 즉시 처리하는 것이다.
두 번째 축은 정체수역 등에 대한 선제적 관리다. 만곡부와 정체수역이 발달한 지역을 집중 관리하기 위해 원격무인잠수정(ROV)을 활용해 호수 내 퇴적층을 선택적으로 제거하는 시범사업을 올해 추진한다. 이 퇴적층에는 영양염류와 녹조씨앗이 고농도로 함유돼 있어, 이를 제거하면 녹조 발생 조건이 완화된다. 시범사업 효과를 분석한 후 녹조 집중발생 지역으로 본사업을 확대할 예정이다.
또한 부력수차 등 물환경설비를 확대해 인위적인 물흐름을 유도하고, 수상정원을 조성해 햇빛을 차단하고 영양염류를 흡수하는 방안도 병행한다. 올해는 물순환장치 33대, 수면포기기 36대, 부력수차 1대, 조류차단막 5개소를 운영할 계획이다.
녹조 발생 초기부터 신속하게 제거하기 위한 장비도 도입된다. 취수구 인근에서는 녹조 제거선을 운영하고, 저온플라즈마 설비를 고도화해 운영한다. 저온플라즈마 설비는 플라즈마로 생성된 활성종을 활용해 녹조와 녹조독소를 제거하는 기술로, 현재 대정리에서 추소리 지역으로 이동해 운영 중이며 만곡부 녹조 발생에 따라 이동·운영할 예정이다. 올해는 회인천에 가압식 제거장치를 새롭게 설치해 실증할 계획이다. 이 장치는 녹조를 흡입·가압해 기낭(부력조절기관)을 파괴하고 침강·광합성을 차단하는 방식이다.
세 번째 축은 물관리 체계 개선이다. 인공지능(AI) 기반의 디지털트윈 관리 기술을 구축해 현실의 유역 특성을 가상공간에 복제하고, 녹조 발생을 예측해 최적의 사전 대응을 지원한다. 또한 녹조 저감을 고려한 대청댐 최적운영방안을 마련한다. 강우 시 유입되는 탁수와 영양염류의 장기 정체가 녹조를 심화시킬 수 있으므로, AI 기반 분석 모델을 활용해 이를 신속하게 배제할 예정이다. 올해 홍수기(6월 21일~9월 20일)에는 탁수 유입량과 댐 여유수량 등 운영 여건을 고려한 시범운영을 우선 추진한다.
이행 상황 점검과 배출원 감시 시스템도 구축된다. 녹조계절관리제 유역·지방 추진단을 통해 이행 상황을 점검하고, 대책 효과와 녹조 여건에 따라 신속·유연하게 대응할 수 있는 환류체계를 만든다. CCTV 설치를 확대해 실시간 모니터링을 고도화하고, GIS 기반 배출원 감시 시스템을 구축해 야적퇴비, 쓰레기, 부유물 등을 상시 감시한다.
기후에너지환경부는 이번 대책을 통해 2030년까지 대청호 유역의 총인 배출량이 현재 대비 30% 이상 감축되고, 여름철 녹조 발생이 최대 50% 수준까지 저감될 것으로 예측하고 있다. 특히 중장기 목표 달성에 앞서 올해 여름부터 국민들이 녹조 개선을 체감할 수 있도록 신속하게 대책을 이행할 예정이다.
김은경 기후에너지환경부 물환경정책관은 "배출 원천 관리라는 기본 원칙과 선제적인 현장대응을 조화롭게 추진해 370만 충청권 주민의 먹는 물 안전에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
