산림청 영주국유림관리소(소장 김점복)는 봄철 산불 발생 위험이 고조되는 시기를 맞아 경상북도 봉화군에 위치한 국립백두대간수목원에서 '2026년 봄철 산불예방 캠페인'을 펼쳤다고 13일 밝혔다. 이번 캠페인은 건조한 봄철 기상 여건으로 인한 산불 위험을 강조하며, 수목원을 방문하는 관광객들에게 산불 예방의 중요성을 알리고 일상생활에서의 실천을 촉구하기 위해 마련됐다.

캠페인에서는 산불 예방 수칙을 상세히 안내하는 활동이 주를 이뤘다. 주요 내용으로는 산림 내 화기물 소지 금지, 산림 인접지 및 건물 주변에서의 소각 행위 금지, 영농부산물 파쇄 지원 등이 포함됐다. 또한 산불의 주요 원인과 이를 막기 위한 구체적인 예방 수칙을 설명하는 계도 활동도 함께 진행됐다. 이러한 활동을 통해 방문객들은 산불이 어떻게 발생하는지와 이를 예방할 수 있는 실질적인 방법에 대해 배울 수 있었다.

특히 이번 행사는 최근 전국적으로 비가 내린 탓에 산불 위험이 낮아졌다는 잘못된 인식이 퍼질 수 있는 상황을 고려해 기획됐다. 비가 와서 안심할 수 없다는 점을 강조하며, 영농부산물 소각 등 부주의한 행위가 산불의 빌미가 될 수 있음을 경고했다. 산림청 관계자는 "비가 내린 후에도 습도가 낮아지면 건조 상태가 빠르게 회복될 수 있어 지속적인 주의가 필요하다"고 설명했다.

산림청 통계에 따르면 영주국유림관리소 관할 지역인 안동시, 영주시, 문경시, 봉화군, 예천군, 의성군을 포함한 경상북도에서는 2025년 봄철 산불로 인해 약 99,468헥타르(축구장 약 139,310개 면적에 해당)의 피해가 발생했다. 이는 엄청난 규모의 산림 손실을 초래한 것으로, 생태계 파괴와 재산 피해를 동반한 재난이었다. 이러한 과거 사례를 바탕으로 올해 봄철 산불 예방에 대한 각별한 관심과 노력이 요구되고 있다.

김점복 영주국유림관리소장은 캠페인 현장에서 "산불은 특정 시기에만 발생하는 재난이 아니라 언제든지 일어날 수 있는 위험한 요소"라고 강조했다. 그는 "산림 주변에서는 불을 사용하는 행위를 각별히 자제해 주시길 당부드린다"며 시민들의 적극적인 협조를 호소했다. 이번 캠페인은 단순한 안내를 넘어 산불 예방 문화를 정착시키는 데 기여할 것으로 기대된다.

봄철 산불은 매년 반복되는 문제로, 기후 변화와 인간의 부주의가 주요 원인으로 꼽힌다. 국립백두대간수목원처럼 인기 있는 관광지가 많은 산림 지역에서는 방문객 증가로 인해 산불 위험이 배가된다. 따라서 캠페인에서 강조된 수칙들은 모든 산림 방문자와 인근 주민들이 실천해야 할 기본 사항이다. 화기 소지 금지와 소각 행위 자제는 산불 발생을 80% 이상 줄일 수 있는 효과적인 방법으로 알려져 있다.

영주국유림관리소는 앞으로도 산불 예방을 위한 다양한 활동을 지속할 계획이다. 영농부산물 파쇄 지원처럼 실질적인 도움을 제공함으로써 농민들의 부담을 줄이고 산불 위험을 사전에 차단하려 한다. 시민들은 산림청 홈페이지나 지역 산림관리소에서 제공하는 산불 예방 정보를 적극 활용할 것을 권고받고 있다.

이번 캠페인을 통해 봄철 산불에 대한 국민적 경각심이 한층 높아지길 바란다. 산불 한 건이 초래하는 피해는 회복에 수십 년이 걸릴 수 있으므로, 예방이 최선의 대책이다. 모두의 작은 실천이 산림을 지키는 큰 힘이 될 것이다.