서울=뉴스와이드/기자) 최근 중동 지역의 지정학적 긴장 고조로 국제 원유 가격이 급등하면서 국내 식품업계가 포장재 수급에 큰 어려움을 겪고 있다. 농림축산식품부는 2026년 5월 14일 보도자료를 통해 이러한 식품업계의 애로사항을 정부가 직접 챙기겠다고 밝혔다.
중동 정세 불안은 글로벌 에너지 시장에 직격탄을 날리고 있다. 이스라엘과 이란 간 갈등 심화로 호르무즈 해협 통행이 위협받으면서 원유 공급망이 흔들리고 있다. 이에 따라 플라스틱 원료인 나프타와 폴리에틸렌 등 포장재 핵심 소재 가격이 폭등했다. 식품업체들은 페트병, 비닐 포장지, 트레이 등 일상적인 포장재 조달에 비상등이 켜진 상황이다.
국내 식품산업은 연간 수조 원 규모의 포장재를 소비한다. 특히 라면, 음료, 과자 등 가공식품 부문에서 포장재 비중이 생산 원가의 10~20%에 달한다. 원유 가격 10% 상승 시 포장재 비용이 15% 이상 증가할 수 있다는 분석이 나올 정도로 민감하다. 중소 식품업체들은 이미 재고 부족으로 생산 차질을 빚고 있으며, 일부 대형 업체도 가격 인상을 검토 중이다.
농림축산식품부 식품산업정책관 푸드테크정책과는 이 문제를 최우선 과제로 삼았다. 부처는 식품업계와의 긴급 간담회를 통해 현장 목소리를 청취하고, 포장재 수급 안정화 대책을 수립한다. 구체적으로 원료 수입 다변화, 국내 생산 확대, 재활용 소재 활용 확대 등을 검토 중이다.
정부의 직접 개입은 식품물가 안정과 산업 경쟁력 유지를 위한 조치다. 부처 관계자는 "중동 사태가 장기화될 가능성을 고려해 선제적 대응이 필요하다"며 "업계 애로를 최소화하기 위해 재정·정책 지원을 총동원하겠다"고 강조했다. 이미 식품산업 지원기금 일부를 포장재 관련 R&D에 투입할 계획이다.
이번 사태는 식품업계에 '탈플라스틱' 전환의 계기가 될 수 있다는 관측도 나온다. 정부는 친환경 포장재 개발을 촉진하며 지속 가능한 공급망 구축을 추진한다. 예를 들어, 생분해 플라스틱과 종이 기반 대체재 도입을 장려하는 인센티브를 확대할 방침이다.
식품업계 관계자들은 정부의 신속한 대처를 환영했다. 한 중소기업 대표는 "포장재 가격이 30% 올랐다. 정부 지원 없이는 버틸 수 없다"며 안도감을 표했다. 소비자 입장에서도 포장재 비용 상승이 제품 가격에 전가될 가능성이 커 물가관리 대책이 시급하다는 지적이다.
농림축산식품부는 추가 보도자료에서 상세 지원 방안을 발표할 예정이다. 중동 정세가 안정될 때까지 식품산업 모니터링을 강화하며, 필요 시 비상 공급망을 가동한다. 이번 정부 대응은 에너지 위기 속 식량 안보를 지키는 중요한 첫걸음으로 평가된다.
(기사 내용은 농림축산식품부 2026.5.14 보도자료를 기반으로 하며, 추가 정보는 정책브리핑에서 확인 가능)
