과학기술정보통신부(이하 과기정통부)는 2026년 4월 17일 첨단산업의 양자 전환(QX)을 이끌 지역 거점 조성에 착수한다고 발표했다. 이는 양자 기술을 기반으로 한 산업 혁신을 지역 단위로 확산시키기 위한 정부의 첫걸음으로, 첨단 제조업, 반도체, 바이오 등 주요 산업 분야의 양자 전환을 촉진할 예정이다.
양자 전환(QX)은 양자 컴퓨팅, 양자 통신, 양자 센서 등의 첨단 양자 기술을 기존 산업에 적용해 생산성 향상과 새로운 가치를 창출하는 과정을 의미한다. 과기정통부는 이러한 기술이 국가 산업 경쟁력을 강화하는 핵심 동력이라고 강조하며, 중앙 집중식 지원에서 벗어나 지역 거점을 통해 분산형 생태계를 구축한다.
지역 거점 조성은 전국 주요 산업 클러스터를 중심으로 선정된 지역을 대상으로 진행된다. 각 거점은 양자 기술 연구개발(R&D), 인력 양성, 기업 지원 프로그램 등을 통합 운영하며, 지역 특화 산업과 연계한 맞춤형 전략을 펼친다. 과기정통부 관계자는 "지역 거점이 첨단산업의 양자 전환을 선도하는 허브 역할을 할 것"이라고 밝혔다.
착수 단계에서는 거점 후보지 공모와 기본 계획 수립이 우선 추진된다. 정부는 2026년 내 첫 거점 운영을 목표로 하며, 장기적으로는 10개 이상의 지역 거점을 조성해 전국적 네트워크를 형성할 계획이다. 이 과정에서 양자 기술의 상용화와 산업 적용을 위한 인프라 구축이 핵심이다.
국내 양자 기술 생태계는 최근 급속히 성장하고 있다. 과기정통부는 이미 양자컴퓨터 개발, 양자암호 통신망 구축 등 국가 차원의 R&D 투자를 확대해왔으며, 이번 지역 거점 조성은 이러한 성과를 지역 산업으로 확산하는 데 초점을 맞췄다. 양자 기술은 기존 컴퓨터가 풀기 어려운 복잡한 문제를 초고속으로 해결할 수 있어, 신약 개발, 물류 최적화, 기후 모델링 등 다양한 분야에서 혁신을 가져올 전망이다.
지역 거점의 주요 기능으로는 양자 기술 데모 센터 운영, 기업-대학-연구기관 협력 플랫폼 구축, 교육 훈련 프로그램 시행 등이 포함된다. 특히 중소기업의 양자 기술 도입 장벽을 낮추기 위해 컨설팅과 시범 사업을 지원한다. 과기정통부는 거점 조성을 통해 2030년까지 양자 경제 규모를 10조 원 이상으로 확대한다는 목표를 세웠다.
이번 사업은 '양자강국 도약 전략'의 일환으로, 정부의 디지털 전환 정책과 연계된다. 과기정통부는 지역 자치단체, 지자체, 산업계와의 협력을 강화해 거점의 실효성을 높일 방침이다. 초기 착수 예산은 국비 중심으로 배정되며, 민간 투자 유치를 위한 인센티브도 마련된다.
전문가들은 지역 거점 조성이 양자 기술의 '데모 효과'를 통해 산업 전반의 관심을 높일 것으로 평가한다. 한 양자 전문 연구원은 "중앙 집권적 접근에서 지역 분산으로 전환함으로써 기술 보급 속도가 빨라질 것"이라고 분석했다. 그러나 인력 부족과 기술 표준화 등의 과제가 남아 있어 지속적인 정부 지원이 필요하다는 지적도 나온다.
과기정통부는 착수일을 기해 공식 보도자료를 배포하며, 관련 세부 계획을 공개했다. 사업 참여를 희망하는 지자체와 기업은 과기정통부 홈페이지를 통해 안내를 확인할 수 있다. 이번 조성은 첨단산업의 양자 시대 개척을 위한 중요한 이정표로 주목받고 있다.
양자 전환(QX)의 성공 여부는 지역 거점의 운영 성과에 달려 있다. 정부는 정기 모니터링과 성과 평가를 통해 사업을 최적화할 계획이다. 궁극적으로 이 사업은 한국을 세계 양자 기술 선도국으로 자리매김하는 데 기여할 것으로 기대된다.
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