부산·경남 핵심 환경자산 "금정산, 명품 도심형 국립공원으로 지정"

1. 핵심 내용

기후에너지환경부(이하 기후부)는 2025년 10월 31일 제144차 국립공원위원회를 열고, 금정산을 제24번째 국립공원으로 지정하는 안을 심의·의결했다. 이는 1987년 소백산 이후 37년 만에 기존 보호지역이 아닌 신규 지역이 국립공원으로 지정되는 역사적인 사례다. 금정산은 부산광역시 6개 자치구(78%)와 경상남도 양산시(22%)에 걸쳐 총 66.859㎢ 면적을 차지하며, 계룡산 국립공원(64.176㎢)과 비슷한 규모다. 이 지정은 자연과 문화 자원의 체계적 보호를 강화하고, 탐방객 증가를 통해 지역 경제를 활성화할 것으로 기대된다. 특히 부산·경남 주민과 관광객에게 더 안전하고 풍부한 자연 체험 기회를 제공할 전망이다. 지정으로 인해 개발제한구역(약 67%)과 자연녹지지역(100%)으로 보호되는 이 지역은 생태계 보전과 관광 발전의 균형을 이룰 수 있게 됐다. (약 650자)

2. 배경 및 현황

금정산 국립공원 지정은 오랜 시민 운동의 결실이다. 2020~2021년 타당성 조사에서 금정산은 비보호지역임에도 불구하고 1,782종의 야생생물이 서식하며, 이 중 멸종위기종 14종이 포함된 것으로 확인됐다. 자연경관 자원은 71개소에 달하고, 문화 자원은 127점으로 전국 23개 국립공원 중 최고 수준이다. 예를 들어 국가지정 문화재만 17점(국보 1점, 보물 12점, 사적 1점 등)으로, 북한산(116점), 팔공산(103점), 지리산(102점)을 앞선다. 연간 탐방객 수는 312만 명으로 전국 국립공원 중 5위에 해당하며, 올해 4월 부산연구원 설문조사에서 방문객 76.4%가 국립공원 지정 필요성을 응답했다.

이러한 현황은 금정산의 높은 환경·문화 가치를 보여준다. 금정산은 강원 태백산에서 부산 사하구까지 이어지는 낙동정맥의 일부로, 국가 핵심 생태축 역할을 한다. 낙동정맥의 생태 연결성을 확보하는 데 중요한 위치를 차지하며, 도시 가까운 도심형 산악지대로 접근성이 좋다. 과거 무등산(2013년), 태백산(2016년), 팔공산(2023년)처럼 도립공원이 국립공원으로 승격된 사례와 달리, 금정산은 신규 지정으로 보호지역 확대에 기여한다. 시민단체인 금정산국립공원시민추진본부와 금정산국립공원지정시민네트워크 등 80여 개 단체가 수년간 지정 운동을 펼쳐 왔으며, 지역 주민의 염원이 반영된 결과다. 최근 부산연구원의 연구에 따르면 금정산의 경제적 가치는 약 6조 6천억 원으로 추정되며, 이는 생태계 서비스, 관광 수입 등을 포함한 수치다. 이러한 배경 속에서 국립공원 지정은 자연 보호와 지역 발전의 상생 모델로 평가된다. (약 1,200자)

3. 상세 내용

금정산 국립공원은 금정산을 중심으로 낙동정맥과 연결된 백양산까지 포괄하며, 부산 동래구, 남구, 수영구, 금정구, 해운대구, 기장군 등 6개 자치구와 양산시를 아우른다. 환경 가치 측면에서 총 1,782종의 생물종이 서식하며, 멸종위기종으로는 산양, 반달가슴곰 등 희귀 동물이 포함된다. 경관 자원 71개소는 다양한 산악 지형과 계곡, 폭포 등을 의미하며, 문화 자원 127점은 사찰, 유적, 전통 건축물 등을 포괄한다. 이 중 불교 관련 유산이 많아 불교계와의 협력이 강조된다.

기후부는 지정 후 멸종위기종 복원, 훼손지 복구, 문화유산 정비, 편의시설 개선 등을 통해 자원을 전문적으로 관리할 계획이다. 또한 생태 체험 프로그램을 확대해 탐방객에게 교육적 가치를 더할 예정이다. 안전 측면에서는 산불 감시·진화 체계와 재난 예보 시스템을 도입해 사고를 예방한다. 금한승 기후에너지환경부 제1차관은 "지역민의 염원이 높았던 만큼 부산·경남의 핵심 환경자산인 금정산을 국립공원으로 지정하게 되어 뜻깊게 생각한다"며, "부산시, 경남도, 지역 주민, 불교계와 함께 해양 관광과 연계한 명품 국립공원으로 만들겠다"고 밝혔다. 이는 도심형 국립공원의 특성을 고려한 것으로, 기존 숙박·관광 시설과 어우러지는 차별화된 생태 관광을 추진한다. 타당성 조사 결과, 국립공원 지정으로 탐방객이 28% 증가해 연간 400만 명 이상 방문할 것으로 예상되며, 특히 K-등산 열풍과 외국인 관광객 증가가 이를 뒷받침한다. 다양한 시각에서 보면, 환경 단체들은 생태 보전 강화에 환영하지만, 일부 주민들은 개발 제한으로 인한 생활 불편을 우려할 수 있다. 그러나 기후부는 지역 의견 수렴을 통해 균형을 맞출 방침이다. (약 1,200자)

4. 영향 및 전망

국립공원 지정은 금정산의 자연·문화 자원을 보호하면서 지역 경제에 긍정적 영향을 미칠 전망이다. 탐방객 증가로 관광 수입이 확대되고, 일자리 창출(예: 가이드, 시설 관리 등)이 기대되며, 부산·경남의 해양 관광과 연계해 종합 관광벨트가 형성될 수 있다. 경제적 가치는 현재 6조 6천억 원에서 더욱 상승할 것으로 보이며, 생태계 복원으로 장기적 환경 가치도 높아진다. 안전 시스템 강화로 탐방객의 만족도가 올라 재방문율이 증가할 가능성이 크다.

향후 기후부는 공원 계획 수립과 시설 정비를 통해 2026년부터 본격 운영할 계획이며, 지역 자치단체와의 협력을 강조한다. 전망으로는 명품 도심형 국립공원이 되며, 기후 변화 대응과 생물 다양성 보전의 모범 사례가 될 수 있다. 그러나 과도한 관광으로 인한 환경 부하를 방지하기 위한 지속적 모니터링이 필요하다. (약 600자)

5. 참고 정보

국립공원은 자연공원법에 따라 지정·관리되며, 현재 전국 23개(지정 후 24개)로 운영 중이다. 금정산 지정은 보호지역 확대의 일환으로, 개발 제한이 강화되지만 탐방로와 시설은 유지·개선된다. 추가 정보는 기후부 자연공원과(044-201-7326)로 문의 가능하며, 부산연구원 보고서나 국립공원 공식 사이트에서 타당성 조사 결과를 확인할 수 있다. 관련 제도로는 생태계 복원 지원 사업과 관광 연계 정책이 있으며, 시민 참여 프로그램을 통해 지역 주민이 공원 관리에 동참할 기회가 주어진다. (약 400자)

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