[서울=정책뉴스, 2026.03.26] 중소벤처기업부(이하 중기부)가 중소기업의 디지털 전환을 가속화하기 위해 맞춤형 AI 개발을 지원하는 사업을 추진한다. '도메인 특화 AI 개발사업'의 참여기업 모집을 시작한 가운데, 기업들이 자체 도메인에 딱 맞는 AI 모델을 개발하고 실증까지 진행할 수 있는 기회를 제공한다.

중기부는 26일 보도자료를 통해 "우리 기업에 딱 맞는 AI 모델, 직접 만들고 실증까지"라는 슬로건 아래 이 사업을 소개했다. 중소기업 현장에 AI 기술을 더해 업무 프로세스를 혁신적으로 개선하고, 새로운 솔루션 개발을 돕는 것이 핵심 목적이다. 최근 AI 기술의 급속한 발전 속에서 중소기업들이 대형 모델을 그대로 사용하는 데 한계를 느끼고 있는 현실을 반영한 조치로 보인다.

이 사업은 중소기업이 자사만의 고유한 도메인(업무 분야)에 특화된 AI 모델을 설계·개발하도록 돕는다. 일반적인 범용 AI와 달리, 특정 산업이나 기업 프로세스에 최적화된 모델을 만들어 업무 효율성을 높일 수 있도록 설계됐다. 개발 과정에서 데이터 수집부터 모델 학습, 최종 실증 테스트까지 전 과정을 지원함으로써 중소기업의 기술 장벽을 낮추는 데 초점을 맞췄다.

중기부 관계자는 "중소기업들은 자원이 제한적이기 때문에 고비용의 AI 개발에 쉽게 접근하기 어렵다"며 "이 사업을 통해 기업들이 저비용으로 고품질의 맞춤 AI를 보유할 수 있도록 하겠다"고 밝혔다. 사업 참여를 통해 기업들은 AI 기반의 업무 자동화, 예측 분석, 고객 맞춤 서비스 등 다양한 솔루션을 도출할 수 있을 전망이다.

모집 대상은 중소기업으로, 제조·서비스·유통 등 다양한 산업 분야의 기업이 참여 가능하다. 특히 AI 도입을 통해 경쟁력을 강화하고자 하는 기업들에게 적합하다. 사업 기간 동안 전문 컨설팅, 개발 도구 제공, 실증 환경 구축 등이 지원될 예정이다. 참여를 희망하는 기업들은 중기부 공식 홈페이지나 지정된 접수 채널을 통해 신청하면 된다.

이 사업은 정부의 '디지털 뉴딜'과 '중소기업 디지털 대전환' 정책의 일환으로 추진된다. 중기부는 최근 AI 기술 보급을 확대하기 위해 유사 사업을 연이어 발표하고 있으며, 이번 모집도 그 연장선상에 있다. 중소기업의 AI 활용률이 아직 낮은 상황(약 10%대)에서 실질적인 기술 이전과 실증을 강조한 점이 주목된다.

업계에서는 이번 사업이 중소기업의 AI 생태계 조성에 기폭제가 될 것으로 기대하고 있다. 대기업 중심의 AI 개발에서 벗어나 중소기업 맞춤형 모델이 다수 탄생하면 산업 전반의 혁신이 가속화될 수 있다는 관측이다. 한편, 참여 기업 선정은 사업 타당성, 혁신성, 실현 가능성을 기준으로 이뤄질 예정이다.

중기부는 모집 마감일과 세부 일정을 별도로 공지할 방침이다. 기업들은 빠른 신청을 통해 AI 기술 도입의 선도주자가 될 기회를 잡아야 할 것이다. 이 사업은 단순한 기술 지원을 넘어 중소기업의 지속 가능한 성장 기반을 마련하는 데 기여할 것으로 보인다.

정부는 중소기업 지원을 위해 매년 수천억 원 규모의 예산을 투입하고 있으며, AI 분야는 그 중에서도 우선순위가 높아지고 있다. 이번 '도메인 특화 AI 개발사업'은 이러한 흐름 속에서 중소기업의 현장 목소리를 반영한 실효성 높은 정책으로 평가된다. 중소기업들이 AI를 통해 글로벌 경쟁력을 갖추는 데 한 걸음 더 다가설 수 있는 계기가 될 전망이다.