영암국유림관리소와 한국전력공사 광주전남본부가 산불 예방과 전력설비 보호를 위한 업무협약을 체결하며 기후변화 시대의 산림·에너지 안보를 강화하는 데 나섰다. 양 기관은 2026년 3월 25일(수) 광주 전력관리처에서 이 협약식을 가졌다. 최근 기후변화로 산불 발생 위험이 높아지는 상황에서 산불 예방 활동을 강화하고, 발생 시 공동 대응 체계를 구축해 산림 피해를 최소화하며 안정적인 전력 공급을 도모하기 위해 마련된 이번 협약은 산림 보호와 공공 에너지 인프라 보호의 시너지 효과를 기대하게 한다.

협약의 배경에는 기후변화로 인한 고온 건조 현상과 강풍 등의 요인이 산불 발생 가능성을 키우고 있다는 현실이 자리 잡고 있다. 산불은 단순히 산림을 태우는 것을 넘어 전력설비를 파괴해 대규모 정전을 초래할 수 있어, 산림청 산하 영암국유림관리소와 한국전력공사 광주전남본부가 손잡은 것은 매우 시의적절하다. 이 협약은 산불이 전력 인프라에 미치는 잠재적 위험을 사전에 차단하고, 피해 발생 시 신속한 대처를 위한 기반을 마련하는 데 초점을 맞췄다.

양 기관은 협약을 통해 구체적인 협력 사항을 명확히 정했다. 첫째, 중요 전력설비 보호를 위한 산불안전공간 조성사업을 공동 추진한다. 이는 전력선로와 변전소 주변에 불에 강한 식생을 심거나 위험 요소를 제거해 산불 확산을 막는 사업으로, 산림과 에너지 시설의 안전성을 동시에 높인다. 둘째, 전력설비 관리 인력을 활용한 산불 감시와 설비 보호를 위한 우선 진화 협력을 강화한다. 한국전력공사 직원들이 평소 순찰 중 발견한 산불 조기 징후를 영암국유림관리소에 신속히 공유하고, 초기 진화를 함께 진행함으로써 화재 확대를 막는다.

셋째, 전력설비 주변의 산불 위험목을 관리·제거하고 산불 예방 활동을 병행한다. 오래된 나무나 마른 풀 등 인화성 물질을 제거해 불꽃이 쉽게 번지지 않도록 사전 정비를 실시한다. 넷째, 산불 피해지나 철탑 공사 복구 지역에 내화수림대를 조성한다. 내화수림대란 불에 잘 타지 않는 나무 종류로 이뤄진 보호림대로, 재발 방지를 위한 장기적 대책이다. 마지막으로, 산림지역 내 전력설비 설치 및 운영과 관련된 전반적인 협력을 확대한다. 이는 설비 신설 시 산림 환경을 고려한 설계부터 유지보수까지 포괄한다.

이러한 협력 사항들은 단순한 형식적 약속이 아니라 실질적인 현장 적용을 전제로 한 것이다. 예를 들어, 산불안전공간 조성은 광주·전남 지역의 국유림과 전력선로가 겹치는 구간을 우선 대상으로 하며, 위험목 제거나 내화수림대 조성은 매년 정기적으로 실시될 예정이다. 공동 감시 체계는 무선 통신망과 공유 앱 등을 활용해 실시간 정보 교환을 가능하게 할 계획이다. 이러한 다각적 접근은 산불 피해를 줄이는 동시에 전력 공급의 안정성을 보장해 지역 주민들의 생활 안정에 기여할 것으로 보인다.

영암국유림관리소 관계자는 "기후변화로 산불 발생 위험이 점차 높아지고 있는 상황에서 전력설비 보호와 산불 예방을 위한 기관 간 협력이 매우 중요하다"며 "앞으로도 관계기관과 협력을 강화하여 산불 예방과 산림 보호에 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 이번 협약은 산림청의 산불 예방 정책과 연계되어 광주·전남 지역을 넘어 전국적인 모범 사례로 자리 잡을 가능성이 크다. 기후변화 대응이 국가적 과제로 부상하는 가운데, 공공기관 간 협력이 산림과 에너지 분야에서 새로운 패러다임을 제시하고 있다.

산불은 매년 봄철 국민의 불안 요인으로 떠오르지만, 이러한 선제적 협력을 통해 피해를 줄일 수 있는 기반이 마련됐다. 양 기관의 협약 이행이 지역 산림의 건강성과 전력 안정성을 동시에 지켜내는 데 실효성을 발휘할지 주목된다. 산림 보호는 단순한 환경 문제가 아니라 국민 생활과 직결된 사안으로, 이번 협약이 그 상징적 의미를 더한다.