산림청 산하 국립산림과학원이 2026년 3월 23일 선태식물을 산림 건강 지표를 넘어 산업 소재로 주목할 만한 잠재력을 가진 식물로 소개하는 보도자료를 발표했다. 전통적으로 산림의 공기 질과 건강 상태를 나타내는 지표로 여겨지던 선태식물이 이제 토양 복원, 도시녹화, 관상용 등 실생활 산업 분야로 확장될 전망이다.

선태식물은 이끼류를 포함한 비관근 식물로, 습한 환경에서 잘 자라는 특성을 지니고 있다. 이번 보도자료는 이러한 선태식물의 다각적 가치를 부각하며, 첨부된 사진 자료를 통해 구체적인 예시를 제시했다. 특히 토양 복원 효과가 있는 은이끼는 오염된 토양을 정화하는 데 효과적이라는 점이 강조됐다. 이 이끼는 자연적인 흡착 능력을 통해 중금속이나 유해물질을 제거하는 역할을 할 수 있어, 산림 복원 프로젝트에 유용하게 활용될 수 있다.

또한 도시녹화에 쓰이는 늦은서리이끼는 도시 환경의 녹지 조성에 적합한 종으로 소개됐다. 콘크리트와 아스팔트가 많아 습도가 낮은 도시에서 생존하며, 벽면이나 옥상 녹화에 활용 가능하다. 이로 인해 열섬 현상 완화와 미세먼지 저감에 기여할 수 있을 것으로 기대된다. 늦은서리이끼의 부드러운 형태와 은은한 색감은 도시 경관을 아름답게 꾸미는 데도 적합하다.

관상적 가치가 높은 너구리꼬리이끼는 정원이나 실내 장식용으로 주목받고 있다. 꼬리 모양의 독특한 형태가 시각적 매력을 더하며, 공기 정화 기능까지 겸비해 인테리어 소재로 개발될 여지가 크다. 이러한 선태식물들은 기존에 산림 생태계 모니터링 도구로만 사용되던 한계를 넘어, 바이오 산업과 연계된 새로운 가치를 창출할 수 있다.

보도자료에는 현장 토의 사진도 포함돼 있어 연구자들이 실제 산림 현장에서 선태식물의 산업적 잠재력을 논의하는 장면이 담겼다. 국립산림과학원은 선태식물을 활용한 제품 개발과 상용화 연구를 지속적으로 추진할 계획이다. 이는 산림 자원의 지속 가능한 이용을 촉진하고, 기후 변화 대응에 기여하는 방안으로 평가된다.

선태식물의 산업화는 산림 보호와 경제적 가치를 동시에 실현하는 모델이 될 수 있다. 과거 산림 오염 지표로만 여겨지던 이 식물들이 이제 토양 정화제, 녹화 소재, 장식용 식물로 거듭나는 과정은 산림 과학의 새로운 패러다임을 제시한다. 산림청은 이번 보도자료를 통해 관련 연구 성과를 공유하며, 민간 기업과의 협력을 모색할 방침이다.

이러한 움직임은 국내 산림 산업의 다각화를 이끌 전환점이 될 전망이다. 선태식물의 생태적·산업적 가치를 재조명함으로써, 국민들은 더 건강한 산림 환경과 혁신적인 제품을 기대할 수 있게 됐다. 국립산림과학원의 지속적인 연구가 산림 자원의 고부가가치 활용으로 이어지길 기대한다.