판정은 습격 이틀 뒤에 열렸다. 타버린 오문 회당 대신 앞마당에 천막을 치고 둥근 탁자를 다시 놓았다. 검게 그을린 기둥과 깨진 향로를 치우지 않았다. 어떤 방해가 있었는지 함께 보게 하기 위해서였다.
유태문과 기록국원들은 공동 경비 아래 앉았다. 손은 묶였지만 입은 막지 않았다. 남궁현은 흰 도포 대신 아무 문양 없는 회색옷을 입고 있었다. 가주권과 무림맹 직무가 정지된 뒤 남은 차림이었다.
가장 먼저 곽진해 압송 기록이 들어왔다. 기록국원이 숨긴 운송표를 따라 북쪽 동림 초소의 폐창고를 수색하자, 곽진해가 '곽해'라는 가명으로 다른 옥에 옮겨져 있었다. 그는 살아 있었고 처음 생포됐을 때의 상처 기록과 손목 흉터가 일치했다.
초소 서리 둘이 원본 압송 장부를 들고 왔다. 장부 표지는 바뀌었지만 안쪽 실밥에 담소하와 노경천, 백천리의 첫 서명이 남아 있었다. 곽진해가 소지했던 동인과 남궁 명령서 인계 목록도 그대로였다.
"기록국이 원본을 없애지 않은 이유는 무엇이오?"
회당 대표가 유태문에게 물었다.
"기록은 없애는 것보다 고쳐 쓰는 편이 쓸모가 많으니까."
유태문은 마지막까지 자기 일을 자랑처럼 말했다. 곽진해가 필요할 때 남궁현을 협박할 증인이 되게 하고, 필요 없으면 산적끼리의 다툼으로 기록할 생각이었다고 했다.
곽진해의 화상 증언문이 낭독됐다. 그는 청문을 습격한 실행과 대가를 인정했고 명령을 받은 경로를 말했다. 남궁현의 의뢰, 기록국의 전달, 흑풍채의 실행이 문서와 증언으로 하나의 사슬이 됐다.
회당은 먼저 유태문과 기록국에 대해 판정했다. 기록 위조, 증인 납치, 살인과 방화, 압송 방해를 각 행위별로 조사해 여러 문파가 함께 운영하는 감찰 옥으로 이송하기로 했다. 기록국의 서고와 인장은 압수하되 문서를 태우지 않고 공개 목록을 만들기로 했다.
반달을 삼킨 뱀 조직은 해체됐다. 그러나 하급 서리까지 같은 죄로 묶지 않았다. 명령과 실행, 강요 여부를 따로 심문하고 지워진 이름 복원에 협력한 기록은 판정에 반영하기로 했다. 한 조직의 악이라는 말로 개인의 행위를 대충 덮지 않기 위해서였다.
남궁현에게는 청문검파 멸문 의뢰, 흑풍채 지급, 기록국 은닉처 제공, 증인 침묵 명령의 책임이 인정됐다. 그는 가주권과 무림맹 부맹주 직위를 잃고 공동 감시 아래 남았다. 남궁 재산 일부는 피해자 치료와 유족 생계, 불탄 서고 복구에 쓰며 사용 내역을 공개하기로 했다.
남궁현은 판정이 강호를 갈라놓을 것이라고 마지막으로 말했다.
남궁세가 일어나 답했다.
"갈라진 것을 벽으로 가린 채 한 집이라고 불러 온 겁니다. 이제 금이 난 자리를 보고 고치겠습니다."
남궁세는 곧바로 새 가주가 되지 않았다. 남궁 내부 원로와 하인, 피해자 대표가 함께 임시 운영회를 구성할 때까지 가문 검객을 통솔하되 재산과 기록을 단독으로 처분하지 못하게 했다. 그는 그 제한에 먼저 서명했다.
위무강의 이름도 판정문에 들어갔다. 혈야맹 기록 은폐에 가담한 책임, 연비화를 구하고 기록을 빼낸 일, 제자에게 진실을 숨기고 몸에 암호를 새긴 일을 함께 적었다. 청문은 온전한 피해 문파도, 악한 문파도 아닌 실제 행위의 이름으로 남았다.
노경천은 거래와 정보 제공 책임을 인정받아 일정 기간 문파 대표권과 독자 행동권을 제한받았다. 회당 감독 아래 증인 호송과 지워진 기록 복원에 참여하고, 모든 접촉과 이동을 남기기로 했다. 그가 이미 공개 고백한 일은 면죄가 아니라 책임 이행의 시작으로 기록됐다.
연비화에게도 장부 관리 중 가담한 행위에 대한 별도 심문이 이어졌다. 강요받은 어린 시절과 성인이 된 뒤의 선택을 구분하고, 피해 유족이 질문할 권리와 연비화가 방어할 권리를 함께 보장했다. 장부를 지키고 분산한 협력은 사실대로 적었지만 앞선 죽음을 지우는 공로로 쓰지 않았다.
연비화는 판정문을 읽고 고개를 끄덕였다.
"내가 원한 건 깨끗한 이름이 아니라 빠진 줄이 없는 이름이었습니다."
진도명은 지워진 명단 복원 작업의 첫 서리가 되겠다고 자청했다. 그에게도 감독자가 붙었다. 오래 기록을 바꾼 손이 혼자 복원까지 맡으면 또 다른 왜곡이 될 수 있기 때문이었다.
담소하는 청문 생존자로서 발언할 기회를 받았다. 그는 남궁현의 목숨을 요구하지 않았다. 살아서 의뢰의 결과를 듣고, 피해 배상과 기록 복원 과정에 답하도록 해 달라고 했다. 곽진해 역시 공개 증언 뒤 행위에 맞는 심문을 받게 해 달라고 했다.
"복수를 포기한 겁니까?"
누군가 방청석에서 물었다.
"복수를 누가 대신 정해 주게 두지 않는 겁니다. 죽이는 한 순간보다 이름을 돌려놓는 일이 더 오래 걸립니다. 나는 그 오래 걸리는 쪽을 택하겠습니다."
회당은 청문검파 유산의 소유를 담소하 한 사람에게 바로 넘기지 않았다. 남은 제자와 유족을 찾고, 위무강의 죄에 관련된 피해자 의견을 들은 뒤 사용 목적을 정하기로 했다. 담소하는 그 결정이 마음에 들었다. 유일 생존자라는 말이 모든 권한을 주는 열쇠가 되어서는 안 됐다.
마지막으로 봉함고에서 나온 이름 명부가 공개됐다. 죽은 것으로 바뀌었던 마흔세 명 중 열한 명의 생존 흔적이 확인됐다. 회당 전령들이 지역별로 이름을 읽고 가족을 찾기로 했다. 객잔 대추 장수에게 쪽지를 남긴 사내의 형 이름도 원래 글자로 돌아왔다.
판정문 사본은 한곳에 보관하지 않았다. 오문 회당, 황주 상단, 무림맹 감찰원, 피해자 모임, 남궁 본가에 각각 봉인했다. 어느 한쪽이 불태워도 다른 네 곳에서 대조할 수 있게 했다.
각 보관처는 반년에 한 번 다섯 사본의 줄 수와 봉인 상태를 서로 확인하기로 했다. 내용이 달라지면 어느 시점에 바뀌었는지 찾을 수 있도록 대조 날짜도 공개했다. 기록국 해체가 한 번의 체포로 끝나지 않고, 다시는 한 손이 과거를 독점하지 못하게 하는 습관으로 이어져야 했다.
피해 배상 명부에는 돈만 적지 않았다. 잃어버린 문파 기물의 반환, 잘못된 사망 기록의 정정, 부상 치료, 생업이 끊긴 기간도 따로 적었다. 유족이 원하지 않으면 이름을 대중 앞에 공개하지 않되 판정 근거에서는 빠지지 않게 봉인 번호를 부여했다. 남궁의 재산을 나누는 일보다 누구의 어떤 삶이 훼손됐는지 먼저 확인하는 절차였다.
곽진해는 감찰 옥으로 옮겨지기 전 담소하에게 면회를 청했지만 담소하는 즉시 가지 않았다. 유족 대표와 조사 서리가 함께 있는 공개 면담만 받겠다고 답했다. 생포한 사람과 사적인 결판을 내지 않겠다는 첫 선택을 끝까지 지키기 위해서였다. 곽진해의 말도 복수자의 기억이 아니라 대조 가능한 증언으로 남아야 했다.
남궁현은 공동 감시처로 떠나기 전 담소하에게 사과하지 않았다. 담소하도 사과를 요구하지 않았다. 판정문과 배상, 반복되는 질문이 빈 사과보다 오래 남을 수 있었다. 남궁현은 자기 발로 수레에 올랐고, 남궁세는 가문의 호위가 아니라 회당 경비와 함께 그 길을 지켜봤다.
해가 기울 무렵 판정이 끝났다. 담소하는 회당 앞에 남은 재를 바라봤다. 재는 바람이 불면 쉽게 흩어졌지만 그 아래 그을린 돌은 그대로였다. 없었던 일로 쓸 수 없는 흔적이었다.
노경천이 옆으로 왔고 연비화와 묘련, 남궁세, 백천리도 조금 떨어져 섰다. 누구도 이겼다고 말하지 않았다. 죽은 사람이 돌아온 것도 아니고 상처가 끝난 것도 아니었다. 다만 이제 누가 무엇을 했는지 한 사람의 뜻으로 지울 수 없게 됐다.
담소하는 판정문 마지막 줄에 자기 이름을 확인했다. 담소하, 청문검파 생존자이자 증언 보호인. 복수자도 비급의 열쇠도 아니었다. 그는 그 이름으로 운교객잔에 돌아갈 준비를 했다.