교육부는 2026년 2월 27일 조간보도자료를 통해 '학교 역사교육 활성화 방안'을 발표하며, 학교 역사교육의 패러다임을 전환한다고 밝혔다. 이 방안은 학생들이 단순한 사실 암기에서 벗어나 역사 사건과 인물을 깊이 탐구하고 직접 체험하는 교육으로 나아가도록 설계됐다. 교육부는 이를 통해 학생들의 역사적 사고력과 공감 능력을 강화하고, 국가 정체성 확립에 기여할 것으로 기대하고 있다.

최근 학교 역사교육은 교과서 중심의 지식 전달식 수업으로 인해 형식적이고 피상적인 학습이 지적돼 왔다. 학생들이 역사를 살아있는 이야기로 느끼기 어려운 현실을 개선하기 위해 교육부는 탐구와 체험을 핵심으로 삼았다. 별첨 자료인 '학교 역사교육 활성화 방안' 문서에서 제시된 바에 따르면, 이 방안은 초·중·고 전 학년에 걸쳐 체계적으로 적용된다.

주요 내용으로는 역사 현장 체험학습의 확대가 꼽힌다. 학생들은 박물관, 역사 유적지, 기념관 등을 방문해 역사를 직접 만져보고 느끼는 기회를 늘린다. 예를 들어, 고조선 유적 탐방이나 독립운동 관련 장소를 방문하며 당시 상황을 재현하는 활동이 포함된다. 이는 단순 관람을 넘어 토론과 발표로 이어져 학생들의 깊이 있는 이해를 돕는다.

또한 탐구 중심 프로젝트 학습이 도입된다. 학생들은 관심 있는 역사 주제를 스스로 선정해 자료 조사, 인터뷰, 다큐멘터리 제작 등의 과정을 거친다. 교사는 지도자로서 학생들의 탐구 과정을 지원하며, 평가도 과정 중심으로 바뀐다. 기존 객관식 시험 위주에서 서술형과 포트폴리오 평가로 전환해 창의적 사고를 장려한다.

교사 역량 강화도 중요한 축이다. 교육부는 역사 교사를 대상으로 연수 프로그램을 확대하고, 체험학습 설계 전문가 양성에 나선다. 지역 교육청과 연계해 현장 중심 교재와 디지털 자료를 개발하며, 학교별 맞춤 지원을 제공한다. 특히 소규모 학교나 도서 지역 학교를 위한 온라인 체험 콘텐츠를 신규 제작한다.

이 방안은 2026학년도부터 시범 학교를 선정해 운영한 후 전국 확대를 추진한다. 교육부 관계자는 "역사교육이 학생들의 삶과 연결되는 생생한 경험으로 자리 잡도록 하겠다"며 "국민 모두가 자부심을 가질 수 있는 역사 인식을 심어주기 위한 첫걸음"이라고 강조했다.

학교 현장의 목소리도 반영됐다. 교사와 학생 설문조사를 통해 체험학습의 실효성을 높였으며, 학부모 참여 프로그램도 병행한다. 예를 들어 가족 단위 역사 산책로 개발로 가정과 학교의 연계를 강화한다. 이러한 다각적 접근은 역사교육의 질적 향상을 가져올 전망이다.

배경으로는 최근 사회 변화가 있다. 디지털 네이티브 세대인 학생들이 팬데믹 이후 온라인 학습에 익숙해지면서 오프라인 체험이 더욱 중요해졌다. 교육부는 역사교육을 통해 시민의식과 민주주의 가치를 함양하고, 글로벌 시대 속 한국사의 위상을 강조한다.

활성화 방안의 성공을 위해 예산 지원도 강화된다. 정부는 연간 수백억 원 규모의 예산을 투입해 체험 시설 개선과 프로그램 개발에 쓰인다. 지방자치단체와 민간 기관의 협력도 유도해 지속 가능한 생태계를 구축한다.

전문가들은 이 방안을 환영하며, 장기적으로 학생들의 역사 소양이 높아질 것으로 평가한다. 한 교육학자는 "탐구체험 중심 교육은 학생들이 역사를 자신의 것으로 만드는 과정"이라며 긍정적 전망을 밝혔다. 교육부는 추후 세부 실행 지침을 배포하고 모니터링 체계를 마련할 계획이다.

이 발표는 정책브리핑을 통해 널리 공유됐으며, 첨부파일로 상세 자료를 제공한다. 국민들은 교육부 홈페이지에서 관련 문서를 확인할 수 있다. 역사교육의 새 시대를 여는 이 방안이 학생들의 미래를 어떻게 바꿔놓을지 관심이 모아지고 있다.