삼성화재가 건강정보 통합플랫폼(이하 건강DB) 분석 결과를 바탕으로 증상이 없는 지방간의 조기 발견과 사전 관리의 중요성을 강조했다. 특히 20~30대 젊은층의 지방간 증가세가 두드러지는 것으로 나타났다.
삼성화재는 28일 ‘세계 간염의 날’을 맞아 2015년부터 10년 이상 축적한 건강DB를 활용해 지방간을 비롯한 만성 간질환의 치료 과정과 의료비 변화를 분석한 결과를 지난 27일 발표했다.
분석에 따르면 삼성화재의 지방간 관련 실손의료보험 지급 고객은 2015년 1만2000명에서 2025년 2만3000명으로 약 2배 증가했다. 특히 20대 지방간 유병률은 인구 10만명당 148명에서 216명으로 약 1.5배, 30대는 355명에서 443명으로 1.2배 이상 늘어나 젊은층 증가세가 두드러졌다. 지방간 환자의 절반은 고혈압·당뇨병·고지혈증을 함께 앓고 있어 대사질환과의 연관성도 확인됐다.
지방간은 대부분 자각 증상이 없어 치료 시기를 놓치기 쉽다는 점도 지적됐다. 질병관리청 연구에서는 지방간 환자의 79.9%가 건강검진 과정에서 우연히 발견됐으며, 이후 실제 치료를 시작한 비율은 57.7%에 그쳤다.
삼성화재가 지방간 진단 고객 1만1193명을 10년간 추적한 결과 환자의 4.0%는 간경변으로, 1.5%는 간암으로 진행한 것으로 나타났다. 당뇨병을 동반한 환자의 간경변 진행률은 5.2%로 만성질환이 없는 환자(3.9%)보다 높아 고위험군에 대한 관리 필요성이 큰 것으로 분석됐다.
질환이 악화될수록 의료비 부담도 크게 증가했다. 만성 바이러스성 간염 대비 간경변 환자의 의료비는 약 3.9배, 간암 환자는 약 7.3배까지 늘었다. 간경변 환자의 10.1%는 이후 간암으로 진행했고, 약 30%는 복수와 위식도정맥류 등 합병증을 경험했다. 간 기능이 회복 불가능한 단계에서는 간이식으로 이어져 장기적인 치료와 경제적 부담이 발생하는 것으로 나타났다.
삼성화재 장기미래가치연구소는 “최근 젊은층의 지방간 증가세가 뚜렷한 만큼 조기 발견과 고위험군 관리가 중요하다”며 “앞으로도 질환별 치료 현황과 의료비 흐름을 지속적으로 분석해 고객의 보장 수요를 살피고 건강한 삶에 기여할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.
