한국, 중국, 몽골, 러시아 4개국이 동북아 지역의 황사와 사막화 문제에 공동으로 대응하기 위해 협력을 한층 강화한다.
산림청은 지난 6월 25일부터 27일까지 러시아 모스크바에서 정부 대표와 유엔사막화방지협약(UNCCD) 관계자들이 참석한 가운데 '동북아사막화방지 네트워크(DLDD-NEAN)' 전문가 포럼과 운영위원회를 개최했다고 밝혔다.
동북아사막화방지 네트워크는 동북아 지역의 사막화와 황사 방지를 위한 협력을 강화하기 위해 한국, 중국, 몽골 3개국이 2011년에 설립했다. 이후 2020년 러시아가 참관국으로 가입하면서 4개국 체제로 확대됐다. 우리나라 산림청이 이 네트워크의 사무국을 맡고 있다.
이번 전문가 포럼은 '사막화·토지황폐화·가뭄(DLDD)의 모니터링과 관리'를 주제로 열렸다. 각국은 토지황폐화중립(LDN) 정책과 연구 사례를 공유하는 시간을 가졌다. 토지황폐화중립은 황폐지를 복원하는 동시에 추가적인 황폐화를 억제해 토지황폐화의 순증율을 제로(0)로 만들겠다는 개념이다.
포럼은 야스민 푸아드 유엔사막화방지협약 사무총장과 루슬란 에델게리예프 러시아 대통령 기후·수자원 특별보좌관, 남송희 산림청 국제산림협력관의 환영사로 시작됐다. 산림청은 산림생태계 건강성과 생물다양성 증진을 목표로 하는 한국의 산림복원 정책 방향과 우수 복원 사례를 소개했다. 또 유엔사막화방지협약 등 국제기구를 통해 토지황폐화 중립을 지원하는 국제협력 활동을 발표했다.
운영위원회에서는 사막화 방지를 위한 구체적인 협력 방안이 논의됐다. 회원국들은 고비 사막 지역의 황사 발원지도 작성 시범사업 이행 방법 등에 대해 의견을 나눴다. 또한 각국의 사막화 방지 노력과 활동 성과를 모아 유엔사막화방지협약 세계토지전망 동북아 보고서 2차 발간을 추진하기로 했다. 회원국들은 2019년에 공동으로 1차 지역보고서를 발행한 바 있다.
아울러 오는 8월 몽골에서 열리는 유엔사막화방지협약 제17차 총회에서 동북아 사막화 방지 네트워크와 중앙아시아-러시아지역 그룹 간 협력 방안을 논의했다. 특히 러시아는 자국이 지원하는 중앙아시아 지역 사업에 한국의 협력을 제안했다.
남송희 산림청 국제산림협력관은 "동북아 지역의 산림생태계가 하나로 연결돼 있어 사막화와 토지황폐화는 어느 한 국가만의 문제가 아니다"며 "동북아 사막화 방지 네트워크는 황사, 토지황폐화뿐 아니라 산불, 병해충 등 산림재난에 대응하기 위해 공동 연구와 시범사업, 역량강화 등의 협력을 지속적으로 강화해 나가겠다"고 말했다.
