2500여 년 전 석가모니 붓다(Buddha)가 입멸(入滅) 직전 남긴 말은 “게으름 없이 열심히 정진하라!”다. “할 수 있다는 생각과 믿음이 있다면 당장 실행하라, 실천에는 마법과 은총 그리고 힘이 있다”는 괴테(Goethe)의 말도 있다. ‘정진(精進)’이란 단어는 많은 성취자가 그들의 성공 비결로 말한, 누구나 다 아는 흔한 성공 비결이지만 아무나 실천하지는 못한다.
“인생의 목적은 끊임없는 정진에 있다. 앞에는 언덕이 있고 시내가 있고 진흙이 있다. 걷기 좋은 평탄한 길만 있는 것은 아니다. 먼 곳으로 항해하는 배가 풍파를 만나지 않고 조용히 갈 수만은 없다. 풍파는 언제나 전진하는 자의 벗이다. 풍파 없는 항해는 얼마나 단조로울 것인가, 고난이 심할수록 나의 가슴은 뛴다.” 철학자 프리드리히 니체(Friedrich Nietzsche)는 끊임없는 정진이야말로 인생의 목적이라고 했다.
로버트 기요사키(Robert Kiyosaki)가 1997년에 쓴 ‘부자 아빠 가난한 아빠’는 수천만 부가 팔린 베스트셀러였다. 하지만 그 책을 읽고 부자가 됐다는 사람의 이야기는 별로 듣지 못했는데, 그 이유는 무엇일까.
누구나 잘 아는 흔한 성공 비결인 ‘꾸준하게 정진하라!’는 사실을 머리로만 받아들이고 실행으로 옮긴 사람은 흔치 않기 때문이다. 부자들의 한 가지 공통점은 바로 ‘한 분야에서 꾸준하게 지속하는 힘’을 지니고 있다는 점이다.
“나는 평범한 시골 초등학교 교사였다. 하지만 노래가 너무 부르고 싶어 연습하고 또 연습했다. 그러던 어느 날, 유명 오페라 가수가 탄 비행기가 연착됐고 그를 대신해 무대에 오른 나는 늘 연습해 오던 노래를 불렀다. 그날 이후로 나는 오페라 가수가 됐다.” 20세기 최고의 테너 가수, 루치아노 파바로티(Luciano Pavarotti)의 말이다.
성공이란 본인이 잘할 수 있고 하고 싶은 분야에서 쉼 없는 담금질의 시기를 거쳐야 하며, 인욕 정진의 수련 기간을 거친 후에 우연을 가장한 기회에 의해 이뤄지는 것이다.
어쩌다 이뤄지는 것은 없다. 한 분야의 대가가 되는 것도, 부를 일구는 것도 우연히 되는 경우는 없다. 실력과 내공이 없으면 불가능하다. 운동선수든 예술가든 톱스타의 대열에 오른 사람들의 공통점은 오랜 기간 무명의 시기를 거쳤다는 사실이다. 운명을 바꾸는 것은 재능이 아니라 끊임없는 정진에 있다.
미국의 심리학자이자 ‘플로우(Flow)’의 저자, 미하이 칙센트미하이(Mihaly Csikszentmihalyi)는 “몰입은 활동 그 자체를 위해 완전히 집중하는 것이다. 이때 자아는 사라지고 시간은 날아간다. 모든 행동, 움직임, 생각은 마치 재즈를 연주하는 것처럼 불가피하게 이전의 행동, 움직임, 생각으로부터 이어진다. 이 상태에서는 우리의 전 존재가 투입되며 이때 자신이 지닌 능력과 기술이 최대한으로 활용된다”고 말한다.
삶에서 몰입이란 매우 중요한 개념이다. 몰입은 주의력이 집중된 상태이기 때문에 어떤 분야든 고수라고 불리는 사람들은 모두 몰입을 경험한 사람들이다. 몰입의 전(前) 단계는 흔들림 없는 정진이며, 정진할 때 몰입을 경험하게 된다.
부자가 되는 사람들에게는 이유가 있다. 그들은 알게 모르게 부자가 되는 생각과 행동을 한다. 부를 이루는 최고의 과학이자 전략이며 시스템은 누구나 잘 알고 있는데, 그것은 바로 ‘한 분야에서 꾸준하게 정진하라!’다. 이것이 말콤 글래드웰(Malcolm Gladwell)의 티핑 포인트다.
부자가 되는 과정은 기나긴 여정이다. 오랜 염원과 숙원으로 만들어지는 것이며, 하루아침에 부자가 된 사람은 극히 드물다. 자신의 힘으로 성공한 부자들은 모두 꾸준하고 집요하며 한결같다. 그들은 자신의 분야에서 몰입을 경험했고, 자신이 가고자 하는 곳으로 하루도 빠짐없이 정진했다.
세상에 공짜는 없다. 당신이 가진 가치와 실력만큼, 내공만큼 부를 성취할 수 있다. 무엇보다 먼저 자신의 실력과 가치를 향상시켜야 한다. 평범함을 비범함으로 바꿔주는 것은 어려워도 계속하는 것이며, 반복이 기적을 낳는다. 자신의 분야에서 흔들림 없이 정진해야 한다.
무슨 일이든 제대로 이루려면 집착하는 마음, 착심(着心)을 버려야 한다. 부자가 되려고 돈에 집착하면 더 크게 잃을 가능성이 높다. 중요한 것은 정진 그 자체다. 부와 성공에 대한 집착은 내려놓고 자신의 분야에서 조단석련(朝鍛夕鍊, 쇠를 두드려 단련하고 불에 달궈 수련하다)의 시간을 가지고 정진하는 것, 그것이 부와 성공을 끌어당기는 절대 법칙이다.
