소방청은 2026년 2월 22일 강원도 고성군에서 발생한 산불에 전 방위를 동원한 대응을 펼치며, 선제적인 진화 작전으로 주불을 조기 진화했다고 밝혔다. 이 산불은 고성군 일대에서 급속히 확산될 조짐을 보였으나, 소방당국의 신속한 초기 대응으로 큰 피해 없이 통제에 들어갔다.
소방청 관계자는 "발생 초기부터 대규모 소방 인력과 헬기 등을 투입해 선제적으로 대응한 결과 주불을 조기 진화할 수 있었다"며 "현재 잔불 진화와 재발 방지를 위한 감시 활동을 강화하고 있다"고 전했다. 산불 대응본부를 설치하고 강원도 소방본부와 지자체가 협력해 총력전을 펼친 점이 주효했다.
이번 산불은 건조한 날씨와 강한 바람 등의 불리한 기상 조건 속에서 발생해 초기 진화가 어려웠던 상황이었다. 그러나 소방청은 산불 발생 직후 인근 소방서와 지원 부대를 즉시 동원, 헬기와 소방차를 대거 투입해 화점 확산을 차단했다. 이러한 선제적 대응은 산불 피해를 최소화하는 데 결정적인 역할을 했다.
소방청은 산불 대응 과정에서 주민 안전을 최우선으로 고려했다. 화재 지역 인근 주민들에게 대피 안내를 실시하고, 동물과 농작물 피해를 최소화하기 위한 조치를 병행했다. 또한, 주변 지역으로의 확산을 막기 위해 인접 지자체와의 협조를 강화, 공동 대응 체계를 구축했다.
이번 대응 성공은 소방청의 체계적인 산불 진화 매뉴얼과 최근 강화된 훈련 성과를 입증하는 사례로 평가된다. 소방청은 앞으로도 기후 변화로 인한 산불 증가 추세에 대비해 헬기 운용 능력을 확대하고, AI 기반 감시 시스템을 도입하는 등 예방 대책을 지속적으로 강화할 방침이다.
강원도 고성군 주민들은 소방당국의 빠른 대응에 감사 인사를 전하고 있으며, 지역 사회는 산불 예방 캠페인을 통해 주민 참여를 독려하고 있다. 소방청은 산불 진화 완료 후 피해 규모를 정밀 조사하고, 복구 지원 계획을 수립할 예정이다.
산불은 매년 봄철 건조기 한국 전역에서 빈발하는 재난으로, 소방청의 대응 역량이 국가 안전의 핵심 요소로 부각되고 있다. 이번 고성군 산불 사례는 초기 대응의 중요성을 다시 한번 일깨워주는 계기가 됐다.