질병관리청은 2026년 2월 5일 보도참고자료를 발표하며, 입춘 이후 갑작스러운 추위가 예상됨에 따라 한랭질환에 대한 주의를 촉구했다. 입춘은 24절기 중 하나로 봄의 시작을 알리는 시기지만, 최근 기후 변화로 인해 기온 변동이 심해져 추위가 지속될 수 있다고 지적했다. 이에 따라 국민들에게 한랭질환 예방을 위한 철저한 대비를 당부하는 내용을 담았다.

한랭질환은 추운 환경에 노출될 때 발생하는 질환으로, 저체온증과 동상, 한랭성 기관지염 등을 포함한다. 저체온증은 체온이 35도 이하로 떨어지는 상태를 말하며, 초기에는 떨림과 피로감이 나타나고 심해지면 의식 저하와 심정지로 이어질 수 있다. 동상은 추위로 피부와 조직이 손상되는 것으로, 손발 끝이 저리고 창백해지며 통증이 동반된다. 이러한 질환은 특히 기온이 영하로 떨어지거나 습도가 높은 상황에서 발생 위험이 높아진다.

질병관리청 자료에 따르면, 한랭질환은 노인, 유아, 만성질환자 등 고위험군에서 치명적인 합병증을 유발할 가능성이 크다. 최근 몇 년간 겨울철 한랭질환 환자가 증가 추세를 보이고 있으며, 입춘 무렵의 기온 반전이 주요 원인 중 하나로 꼽힌다. 올해도 2월 초 입춘 시점이 다가오면서 갑작스러운 한파가 예보되고 있어, 이에 대한 선제적 대응이 필요하다고 강조했다.

예방을 위해 질병관리청은 몇 가지 실천 수칙을 제시했다. 첫째, 외출 시 목, 손, 발, 머리 등 노출 부위를 보호할 수 있는 보온 의복을 착용하라. 겉옷은 방풍 기능이 있는 제품을 선택하고, 속옷은 땀을 잘 흡수하는 소재로 하는 것이 좋다. 둘째, 실내 온도를 18도 이상으로 유지하고, 특히 취약계층이 거주하는 공간은 난방을 철저히 하라. 셋째, 추운 야외에서 장시간 활동할 때는 중간중간 따뜻한 장소에서 휴식을 취하고, 몸을 움직여 혈액 순환을 촉진하라.

또한, 잘못된 예방 습관에 대해서도 경고했다. 술을 마시면 체온이 유지된다고 오해하기 쉽지만, 실제로는 혈관을 확장시켜 체온 손실을 가속화한다. 따라서 음주는 피해야 하며, 카페인 음료나 담배도 혈관 수축을 유발해 위험을 높인다. 식사는 고열량 음식을 섭취해 체온 유지를 돕고, 충분한 수분 보충도 중요하다고 조언했다.

한랭질환 발생 시 초기 대처법도 안내했다. 저체온증 의심 시 젖은 옷을 벗기고 따뜻한 담요로 감싸 실내로 옮겨 체온을 천천히 올려야 한다. 뜨거운 물이나 직사열은 피부 손상을 일으킬 수 있으므로 금지된다. 동상 시에는 얼음물을 사용하지 말고, 따뜻한 물(38~40도)로 서서히 녹이는 것이 원칙이다. 증상이 심할 경우 즉시 119에 연락해 의료기관을 방문하라.

질병관리청은 이번 보도참고자료를 통해 국민 보건을 위한 공공의료 기관으로서의 역할을 강조했다. 특히, 지역 보건소와 병원에서는 한랭질환 대응 매뉴얼을 강화하고 있으며, 이상 증상 발생 시 가까운 의료기관 방문을 권고했다. 입춘이라는 봄 기운이 느껴지는 시기에도 기상 예보를 주시하며 건강 관리를 소홀히 하지 말 것을 호소했다.

최근 기후 패턴 변화로 인해 겨울철 말기 한파가 빈번해지면서 한랭질환 사례가 증가하고 있다. 통계에 따르면, 지난 겨울철 한랭질환으로 응급실을 찾은 환자가 전년 대비 상승했으며, 사망자도 발생했다. 이러한 배경에서 질병관리청의 이번 주의보는 시의적절하다는 평가를 받고 있다. 국민들은 일상에서 보온 생활화와 기상 정보 확인을 습관화함으로써 위험을 최소화할 수 있을 것이다.

정부는 한랭질환 예방을 위해 다각적인 노력을 기울이고 있다. 기상청과의 협력을 통해 한파 예보 시 즉시 공지하고, 지자체를 통해 취약계층 보호 조치를 강화한다. 또한, 공공시설 난방 지원과 보건교육 캠페인을 병행해 실효성을 높이고 있다. 이번 입춘 시기 추위가 지속될 전망이므로, 각 가정과 개인 차원의 대비가 무엇보다 중요하다.

결론적으로, 질병관리청의 보도참고자료는 단순한 주의보를 넘어 국민 건강 수호를 위한 실질적 가이드라인을 제시한다. 입춘의 상쾌한 공기 속에서도 추위의 칼날을 경계하며, 따뜻한 겨울 마무리를 다짐할 시기다. 기상 변화에 유연하게 대처하는 습관이 건강한 봄을 맞이하는 첫걸음이 될 것이다.