농림축산식품부는 2026년 3월 4일 경기도 연천군에 위치한 돼지농장에서 아프리카돼지열병(ASF)이 발생했다고 공식 발표했다. 이는 국내 양돈 농장에서 ASF가 확인된 사례로, 방역 당국이 신속한 대응에 나섰다. ASF는 돼지에 치명적인 전염병으로 알려져 있으며, 사람에게는 전염되지 않는 질병이다.

발생 농장은 연천군 내 돼지 사육 농장으로, 농림축산검역본부의 검사 결과 양성 판정이 내려졌다. 보도자료에 따르면, 해당 농장의 돼지들이 ASF 의심 증상을 보인 후 채취된 검체를 통해 확진됐다. 농식품부 방역정책국 구제역방역과는 즉시 현장 방역팀을 투입해 농장 내 모든 돼지의 살처분과 사체 매몰을 지시했다.

정부는 가축전염병예방법에 따라 발생 농장을 중심으로 반경 3km 이내 이동금지구역과 10km 이내 이동통제구역을 지정했다. 이 구역 내 모든 돼지농장과 관련 시설에 대한 출입 통제와 소독이 강화되고 있다. 또한, 인근 농가에 대한 선제적 검사와 백신 접종 준비를 병행하고 있다.

ASF는 2018년 중국에서 처음 대유행한 후 아시아 전역으로 확산된 돼지 전염병이다. 발병률이 높고 사망률이 100%에 달하는 무시무시한 질병으로, 치료 백신이 아직 개발되지 않아 예방 방역이 최우선이다. 국내에서는 2019년 처음 발생한 이래 여러 차례 발생 사례가 있었으며, 매번 대규모 살처분으로 이어져 양돈 업계에 큰 타격을 주었다.

이번 연천 발생으로 인해 정부는 전국적인 ASF 방역 체계를 재점검하고 있다. 농식품부는 야생 멧돼지 개체 수 관리와 울타리 보강, 농장 생물안전 등급 향상을 강조했다. 특히, 봄철 멧돼지 활동이 활발해지는 시기인 만큼 농가와 지역 주민들에게 철저한 방역 수칙 준수를 당부했다.

연천군은 ASF 발생 지역으로 지정됨에 따라 지역 경제에도 영향을 미칠 전망이다. 돼지 사육 농가 밀집 지역인 경기 북부에서 발생한 만큼, 주변 농가들의 불안이 커지고 있다. 농식품부는 피해 농가에 대한 긴급 지원과 보상 절차를 신속히 진행할 계획이다.

전문가들은 이번 사태를 계기로 ASF 근본적 뿌리 뽑기 대책이 필요하다고 지적한다. 야생 멧돼지와 가축의 교차 감염을 막기 위한 포획 강화와 국제 협력이 필수적이라는 의견이다. 정부는 앞으로 정기적인 모니터링과 AI 기반 감시 시스템 도입을 통해 재발 방지에 총력을 기울이기로 했다.

국민들은 ASF가 사람에게 해를 끼치지 않지만, 고기 소비 시 신선한 제품 구매와 조리 철저를 권고받고 있다. 농식품부는 ASF 발생 상황을 실시간으로 공개하며, 방역 현황을 투명하게 알릴 방침이다. 이번 발생이 조기 차단될 수 있도록 전 국민의 협조가 필요하다.