일본 지난해 간병비용 11조9000억엔 '역대 최다'

일본의 간병비용이 지난해 사상 최대치를 기록하며 보험업계에 경각심을 불러일으키고 있다. 총 11조9000억엔에 달하는 간병비용은 노인 인구 증가와 간병 서비스 수요 확대가 맞물리며 급증한 것으로 분석된다.

특히 간병비용 증가는 장기요양보험 재정에 부담으로 작용하고 있다. 일본 정부는 이미 지난해 장기요양보험료를 인상했지만, 여전히 재정 적자가 지속되고 있는 상황이다. 업계 관계자들은 "간병 서비스 수요가 꾸준히 증가할 것으로 예상되는 만큼, 추가적인 제도 개선이 필요하다"고 지적했다.

이러한 상황에서 일본 보험사들은 간병 관련 보험 상품 개발에 박차를 가하고 있다. 기존의 장기요양보험에 더해, 간병 서비스 비용을 보장하는 특약 상품을 출시하는 등 다양한 옵션을 제공 중이다. 특히 중장년층을 대상으로 한 간병 준비 보험이 큰 인기를 끌고 있다.

한편 한국 보험업계도 일본의 사례를 주목하며 간병보험 시장 확대를 모색하고 있다. 최근 고령화 속도가 빨라지면서 간병 서비스에 대한 수요가 급증하고 있기 때문이다. 업계 전문가는 "일본의 사례를 통해 간병비용 증가에 대한 대비가 필요하다"며 "소비자들이 장기적인 관점에서 간병 준비를 할 수 있도록 보험 상품을 다양화해야 한다"고 강조했다.

보험업계는 간병 서비스의 질적 향상과 비용 효율성도 함께 고민해야 할 과제로 꼽힌다. 일본의 경험을 교훈 삼아, 한국도 지속 가능한 간병보험 제도를 구축할 필요가 있다는 지적이 나오고 있다.