“작년 연간 진료비 1억원 초과 환자 2.5만명…5년새 2배 넘게↑"

최근 5년 사이 연간 진료비가 1억원을 넘는 고액 진료 환자가 두 배 이상 급증하며 보험업계의 관심이 집중되고 있다. 국민건강보험공단 자료에 따르면 지난해 1억원 이상 진료비를 지출한 환자는 2만5천300명으로, 2019년 1만952명 대비 131%나 증가했다. 이 같은 추세는 고액 치료 수요가 빠르게 확대되고 있음을 보여준다.

보험업계 전문가들은 고액 진료 환자 증가 배경으로 항암제 등 고가 신약 보급 확대와 첨단 의료 기술 발전을 는다. 특히 면역항암제 치료의 경우 1회 투여 비용만 수백만 원에 달해, 장기 치료 시 누적 진료비가 쉽게 1억원을 넘어서는 경우가 많다. 이는 암 보험 등 고액 치료비를 커버하는 상품에 대한 수요가 지속적으로 늘어날 것임을 시사한다.

보험설계사들은 고액 진료 사례 증가를 계기로 고객 상담 시 진단비와 입원비 외에 실제 치료 과정에서 발생할 수 있는 총 진료비에 대한 설명을 강화할 필요가 있다. 실제로 많은 소비자들이 진단비 한도만 확인하고 가입하다가 장기 치료 시 재정적 부담을 겪는 사례가 적지 않다. 특히 중장년층을 상대로 할 때는 노후 질병 대비를 위한 충분한 보장 설계가 더욱 중요해졌다.

업계에서는 이번 통계가 건강보험의 본인부담금 한계를 보완하는 민간보험의 역할을 다시 한번 부각시키는 계기가 될 것으로 보고 있다. 일부 전문가는 "1억원 이상의 진료비가 발생하는 경우 대부분 건강보험으로도 커버되지 않는 항목이 포함되기 마련"이라며 "실손보험과 특약 조합을 통한 맞춤형 설계가 필수적"이라고 조언했다. 앞으로도 고액 치료 수요 증가 추세가 이어질 것으로 예상되는 만큼, 보험사들의 다양한 상품 개발과 FC들의 전문성 강화가 병행되어야 할 전망이다.