“작년 연간 진료비 1억원 초과 환자 2.5만명…5년새 2배 넘게↑"

연간 진료비가 1억원을 넘는 고액 환자 수가 지난 5년 사이 두 배 이상 급증하며 보험업계의 관심이 집중되고 있다. 국회 보건복지위원회 소속 김미애 의원이 국민건강보험공단 자료를 통해 확인한 결과, 지난해 연간 진료비 1억원 초과 환자는 총 2만5천300명으로 2019년(1만952명) 대비 131% 증가했다. 이는 중증 질환자 증가와 고가 신약·첨단 치료 확산이 복합적으로 작용한 결과로 분석된다.

보험업계 전문가들은 이 같은 추세가 지속될 경우 실손의료보험의 중요성이 더욱 부각될 것이라고 내다봤다. 특히 암·희귀질환 등 장기 치료가 필요한 환자들의 경우 병원비 부담이 급증하면서 기존 보장 한계를 넘어선 추가 보험 설계 수요가 늘어날 전망이다. 일부 업계 관계자는 "연간 1억원 진료비는 단순 입원비용뿐 아니라 항암제·면역치료제 등 고가 약제비가 큰 비중을 차지한다"며 "FC들은 고객 상담 시 장기 치료비용까지 고려한 종합 보장 플랜을 제시해야 한다"고 조언했다.

실제로 최근 5년간 고액 진료 환자 증가율은 전체 진료비 상승률을 크게 앞지르는 모습이다. 건강보험공단 자료에 따르면 2023년 기준 1억원 이상 진료비 환자의 총 진료비는 4조8천억원에 달해 전체 건강보험 진료비의 약 3.5%를 차지했다. 이는 해당 환자들이 평균 1억9천만원 가량의 진료비를 지출했음을 의미하며, 일반 보험 가입자와의 격차가 점차 벌어지고 있음을 보여준다.

보험설계사들은 이러한 변화를 영업 전략에 적극 반영할 필요가 있다. 고액 진료 사례가 늘어남에 따라 기존에 비해 높은 가입금액의 실손보험 상품이나 특약 추가를 권유하는 것이 효과적일 수 있다. 특히 중장년층을 상대로 할 경우 퇴직 후 의료비 마련의 중요성을 강조하는 접근법이 유용하다는 게 업계의 조언이다. 업계 한 관계자는 "고객들이 단순히 입원일당에만 집중하는 경우가 많은데, 실제 대형 병원 중증 치료 시 일당보다 특약별 보장 범위가 더 중요해지고 있다"며 "구체적인 진료비 데이터를 활용한 맞춤형 상담이 필요하다"고 말했다.

앞으로도 고액 진료 환자 증가 추세는 이어질 것으로 예상되는 만큼, 보험업계에서는 이에 대비한 상품 개발과 보장 강화가 활발히 전개될 전망이다. FC들 역시 고객의 의료비 부담을 종합적으로 진단해 장기적인 보장 전략을 제시하는 것이 핵심 역량으로 떠오를 것으로 보인다.